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托尼转过头来看着这位长发的魔术师，突然又想起了之前听过的那句「在最初，一切科学都像是魔法」。
时钟塔的讲师深吸了一口气，神情沉稳又郑重：“阿尔冯斯虽然在时钟塔隶属于法政科，又为天体科工作，但是他和他的妹妹在使用的魔术上更倾向于是矿石科（基修亚）的魔术形式，毕竟宝石魔术原本就是这种东西，本质上就是把力量压缩进载体，再想方设法地释放出来。”
“就像移动硬盘，或者战局式自律导弹。”
托尼·斯塔克举了两个例子出来。
“矿石科是比较传统的学科，所以他的习惯也更倾向于传统魔术师的思路，在这一点上，兴许非正统魔术师的我和斯特兰奇对和现代技术的糅合领域要更加擅长一些——当然，我不是在因此自夸，只不过作为现代魔术科的君主在阐述一部分事实罢了。”
埃尔梅罗二世的白手套划过水银魔法阵的边缘：“就比如，您在时钟塔的时候应该看到过不少在建筑物内部洒扫的炼金生命，我们也叫它们‘自律人偶’，它们都有着有限度的智慧和基础机能，可以代替一些繁复的劳作。”
他的眼睛注视着托尼·斯塔克：“您从中想起了什么？”
托尼同样瞪着眼睛看回去，不甘示弱：“我怎么能知道一团黏土是怎样拥有了智慧还自动跟别人行礼打招呼帮忙拎东西……等等。”
他突然想到了什么：“你的意思是，我的实验室里的小笨手也能做到类似的事？”
电光石火的想法在脑海当中一闪而过，托尼·斯塔克原本就是这个世界上脑袋最好用的那一小批人类，当然也立即就想明白了面前的这个男人到底是在向自己阐述什么东西。
——他就像是在讲课。
这名时钟塔的明星讲师，在他托尼·斯塔克的地下实验室里，正对着自己讲述一节只有自己能够听得懂、只有自己能够适用的神秘学课程。
天才科学家的眼睛微微眯了起来。
“只不过是用不同的手段，抵达同样的目的。比如你们称之为普通的智能机械，人工智能，通过了图灵测试的人工智能等等，对我们来说也有普通的炼金生命，灵魂的缝合怪乃至于人造人（Homunkulus）等不同的程度。你认为用黏土、水银和传统的宝石作为驱动炼金生命的核心很难理解，但中世纪的魔术师们同样无法想象真空管、磁感线和原子裂变——当时的人们视核辐射为一种难以躲避的诅咒。”
“而实际上，您早就已经能够缔造基础的人造灵魂了，斯塔克先生。千年前的人类也无法想象不了视的磁场和电场，不能理解麦克斯韦方程和天体的引力摄动，就像没有魔术回路的您很难理解什么是魔力（Mana），什么是以太。有十根手指的文明会因为数手指的计数方式自然而然地发展出十进制的文化，而只拥有开和关，是或者否，通电或是断电的计算机采用二进制也是理所当然的事……我是说，魔力也一样，斯塔克先生。”
能够拥抱魔力的种族会自发地向着这种倾向而发展文明，包括但不限于阿斯加德、华纳海姆、亚尔夫海姆和亚特兰蒂斯。米德加德的魔术师们是特殊的一群，毕竟魔术回路是在身体内部硬生生开辟的异物，比起那些能够直接和魔力融洽相处的生命，他们在神秘的世界当中反而是更为罕见、学习魔术更为不易的族群。
因而，能够利用魔术回路的人类向着魔术的道路探寻，对此毫无概念的人类转而走向了科学的方向，诸神不再神降的中庭开始了以技术手段为主的文明发展道路，而这样的文明，宇宙中同样不少。
托尼·斯塔克喝了一口热可可，往韦伯·维尔维特的面前也推了一杯。巧克力的香气弥漫在实验室当中，良久，就在热气已经氤氲了对方的眼镜时，托尼·斯塔克终于开口：“你为什么会突然跟我说这个？可别说是因为时钟塔君主的个人兴趣——哪怕你的职业是讲师，也不至于见到谁都忍不住讲两句，阿尔曾经跟我说过，你们对于知识的管制是很严格的，不同水平的人只能获得符合对方能力限度的知识，否则会造成一些很危险的后果。”
“确实如此。”
埃尔梅罗二世回答：“这也是我选择告诉你的原因之一，你是我认识的没有魔力的人类里，最适合接触这些知识的一个——大多数人就算知道了这些神秘学领域的知识，也很难打通其中壁垒，甚至一些出生在魔术师家系却不具备魔术回路的家族弃子会因此而陷入疯狂。”
托尼·斯塔克很赞同地点了点头，虽然他不缺来自他人的吹捧，但源于一个时钟塔君主的肯定还是让他觉得很满意——这群魔术师总不至于个个眼睛都长在头顶上，还是有人识货的。
“至于另一个理由。”
韦伯重新点上了一支新的雪茄：“是因为，你是这些年里我所见过的唯一一个想要拯救阿尔冯斯，并且真的有能力去这么做的人。”
托尼·斯塔克原本悠闲又餍足的表情消失了。
*
布鲁克林区，爱德菲尔特珠宝店。
小店员再又回神盾局回收了一批黄金之后慢慢悠悠地往店里走，自家店长某种意义上真的是为美国国库的黄金储量做出了卓绝贡献，毕竟没有人比传统的魔术师更喜欢用金子来付账了。
货币总会经历价值的升值和贬值，倘若经历一场经济危机的话，说不定会造成非常大的交易波动，但黄金相对而言价格的波动幅度就一直都能够保持在安全的范围当中，虽然根据年份不同，金价兑换货币的价格总有些上下浮动，但总体来说差别不算很大。
对于大部分魔术师而言，使用黄金来交易显得稳妥得多。
唔，这大概就算是金融全球化所产生的问题之一……伴随着风铃声，小店员一拉开店门，就看到自家店铺的玻璃展柜上蹲着一只黑猫，正在一点一点伸出舌头舔吃巧克力冰淇淋。
冰淇淋上淋着满满的巧克力甘纳许，还有层层叠叠的奶油，看着就很诱人……不对！
他以神盾局探员的身手扑了上去打算猫口夺食：“老板！！猫不能吃巧克力！会死的！”
阿尔冯斯猛然抬头，就看见自家店员以狰狞的表情撞在了看不见的障壁上，发出砰地一声巨响。
阿尔冯斯：“……”
始作俑者的黑猫舔了舔爪子，露出蔑视的神情来。就算被压缩成了一只猫的体型，很多提前在人形状态下准备好了的防御术式仍旧可以生效——这还是阿尔冯斯的宝石魔术带给他的灵感。
阿尔冯斯尴尬地开口：“……介绍一下，这位是洛基·奥丁森阁下，你们之前见过面。”
小店员：？？
作者有话要说： 提醒:猫真的不能吃巧克力。
第98章
洛基？！
小店员紧张地一个猛蹿, 下意识地就想要汇报神盾局总部，诡计之神可不是什么好相处的对象, 比起他那个虽然力量强大无人能敌但格外好懂的兄长, 面前这位……这只黑猫反倒才是需要让人警惕的角色。
被警惕的对象毫不在意地甩了甩尾巴，继续关注着他的巧克力冰淇淋。人形出现在中庭会引发各种各样的问题，这些神经过敏的蝼蚁总会搅坏别人的兴致, 相比之下，中庭硕果仅存的那些魔术师们反倒还更好相处一些。
阿尔冯斯简单解释了洛基的来意，小店员半信半疑地给自己的顶头上司打了电话，没过多久就收到了达姆弹·杜根探员要求密切监视的通知。
监视能有什么用……这家伙的幻术简直出神入化。小店员叹了口气，决定装着没看见这个全新的任务提醒, 反正不管怎样洛基还是跟他的老板待在一起，既然如此的话, 总归出不了什么太大的问题。
然后, 他就被阿尔冯斯指挥着去附近的超市买了猫窝、猫抓板、大量的焦糖布丁以及宠物用洗发香波。
小店员：？？
不是，感情你们真的觉得直接当猫来对待没有问题？既然这样的话就从拒绝给猫吃巧克力开始好吗？
他绷圆了眼睛，目光在阿尔冯斯和洛基·奥丁森之间逡巡了一圈儿，前者有些讶异地看着自家店员：“怎么了, 你还有什么问题吗？”
洛基睁开一只眼睛，冲着店员一伸爪子, 伴随着动作, 一道绿光直接击中了对方，小店员像是受了蛊惑一般下意识地站直了身子，开口说道：“老板, 你们还需要猫粮吗？”
阿尔冯斯：“……”
洛基：“……？！”
虽说这只是让人能够下意识说出真话的小计俩，是诡计之神的常用魔术之一……洛基仍旧怒不可遏：“滚！你这该死的、渎神的蝼蚁！”
小店员忙不迭地直接蹿出了店门。
*
“我知道你不卖魔眼。”
在店铺重新安静下来之后，洛基兀自在柜台上伸展了身体，对着阿尔冯斯说道：“我懒得和别的中庭魔法师打交道了，又不能委托你师父，古一碰巧又死得不是时候……我记得你们中庭有交易这种东西的地方，所以想让你代替我跑一趟。”
“你是说魔眼收集列车？”
阿尔冯斯了然地点了点头：“一大群魔术师搞拍卖的地方你不喜欢也是正常的，那没问题，正好也快到交易季节了，爱德菲尔特家系年年都有入场券。”
齐柏林列车，疾驰于大地灵脉之上的虚幻列车，在车上会公开拍卖收集而来的魔眼。这样的传闻在魔术师当中不算什么特别的秘密，大部分位阶达到一定程度的魔术师都对此有所耳闻。
“没错，就是那个，我需要你在车上帮我买到合适的魔眼。”
洛基点了点头，毛绒绒的大尾巴在柜台上扫来扫去：“高等级的魔眼会带来魔术都难以再现的超能力，包括燃烧、石化、凶运、束缚和制造幻觉等等，功能各不相同，甚至还有些眼睛能够看到短暂的未来——虽然中庭人大多都和魔术没有什么缘分，但这种偏门的东西还是很值钱的，说起来，我真是怀念美杜莎的那双眼睛。”
“……”
阿尔冯斯沉默了片刻，实在是想象不到阿斯加德的王位继承人戴着能够让人石化或者带来诅咒的眼睛到底会是什么效果，怎么想都有些欠缺威严：“所以你大概想买哪一种？我到时候帮你留意。索尔的话，如果你送他效果太复杂的魔眼，他可能不太能很好的运用。”
最后一句是在隐晦地提醒洛基不要买些危险品回去给索尔装上——就比如观测未来的庞大信息流，哪怕是以神力磅礴战功显赫著称的雷霆之神，如果贸然看得太过贪婪的话也是很难承受的。
“怎么能让你费心。”
洛基懒洋洋地开口：“我就保持猫的样子装作是你的使役魔跟着你一起登上列车，到时候我会自己去遴选的，不劳你操心这些。”
笑话，他打算送给索尔的眼睛怎么能不亲自过目。
对于诡计之神的障眼法他格外放心，阿尔冯斯点头同意了这个提案，接下来的时间里就只需要发消息给露维娅表示自己想要参加今年的齐柏林列车拍卖会，希望能够将今年的邀请函转赠给自己。露维娅答应得很快，短信堪称秒回，当即就表示“反正我自己对于这种活动也没什么兴趣，邀请函放在我这里也是浪费，不如给你拿去玩”。
阿尔冯斯看着这个风格十分“露维娅”的短信，不禁抿着嘴笑出了声。
店铺的展柜之下埋着监听器，几公里外的超市里，小店员站在琳琅满目的猫抓板前面，佩戴着通讯器陷入沉思。
*
阿斯加德位于宇宙中的某个黑洞视界之内，魔术通讯虽然勉强能够抵达，但显然不会有多高效。给索尔发消息再等待回复需要很长一段时间，在对方收到之前，金发的宝石商除了提供几次埃尔梅罗二世所要求的的额定宝石之外，并没有多少事情。
神盾局当天就知晓了关于魔眼收集列车的事宜，洛基对此态度非常干脆利落，你们这颗星球除了伙食还不错以外没有任何值得期待的地方，也欠缺统治的必要，他拿到了合适的眼睛之后立刻就走，还要忙着做魔眼的后续改良之类一系列的工作。对此，尼克·弗瑞微微放下悬着的心，但仍旧还是叮嘱阿尔冯斯尽量看好对方，别出什么乱子。
“齐柏林列车途径伦敦，我会在那边上车，而且这辆列车行走在地脉上又有着强力的魔术加护，路线全程避开有人烟的区域并且附带高强度的认知干扰，甚至还要穿越不少镜像空间和亚空间，几乎不会干扰到普通人生活的世界。”
阿尔冯斯很放松地说道：“况且应该有不少熟人都会参加，除了陈词老套的社交压力之外，我想应该不会有什么值得一提的大事了——列车的工作人员都是经验丰富的魔术师，他们会不惜一切代价保障拍卖的正常进行。”
弗瑞点了点头，打消了安插探员的想法。这属于神秘世界自己的聚会，在外交领域上算是魔术师们的内政问题，按理来说神盾局也不应该窥探。
然而，不是他说不应该窥探，所有人就都会给面子的。
托尼·斯塔克不知道通过什么方式得到了这个消息——好吧，他应该也放了不少的监视器——坚定地表示，自己也决定出席这一次的魔眼拍卖会。