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一千多年前，当时东越国还未灭国，老国君竹辕膝下有二子，长子名竹真，次子名竹扬。
这两位皇子自小便才智过人，特别是小皇子竹扬，不仅学识渊博更精通武学，十五岁便能领兵打仗。
老国君对两个皇子疼爱至极，但因小皇子性情天真烂漫，又极贴心，因此平日便更加偏爱竹扬一些。
随着老国君年事已高，为了稳定东越国上下，老国君便起了立储君的念头，按照祖规，储君应当以长子为先，但老国君实在太过疼爱次子竹扬，便不顾朝中众臣反对执意要立竹扬为储君。
此事传出后，长皇子竹真心中气愤不已，平日老国君偏爱竹扬就已经让他心中暗生出了妒忌，如今老国君不顾祖制和群臣反对要立竹扬为储君，顿时将往日积聚在他心中的不满都引了出来。
竹真比竹扬长几岁，心思也比竹扬深沉，少年入朝，与朝中许多大臣关系密切，并学会了不少权谋计策，为了夺回属于自己的储君之位，他便在暗地里设计，以狩猎为由将竹扬带出了城。
竹扬虽聪慧过人，但心思单纯，更何况平日极信任竹真这个兄长，根本没有想到竹真会下手害他，所以受邀那日他高高兴兴地跟着竹真出了城。
彼时，竹真早已在城外埋伏好了刺客，之后便以狩猎为由将竹扬引入埋伏，天真的竹扬一心追捕猎物，待他进入竹真的陷阱之后，竹真便下令让刺客一拥而上，直取竹扬性命。
竹扬在惊讶与痛心之中奋力抵抗，但终究还是因寡不敌众被乱箭射死，之后，竹真又将竹扬的尸体扔进了山林里的一间破屋内，放了一把大火将整间屋子和竹扬的尸体烧成了灰烬。
除去竹扬之后，竹真便快速联合朝中众臣率领大军进入王宫逼宫，老国君听闻竹扬已死，心痛不已，又见竹真忤逆作乱，心下遭受重击，猝死在了皇位之上。
老国君死后，竹真如愿登上了皇位，或许是因为心下难安，登基之后他便下旨将与竹扬有关的一切事物销毁，只收藏了一幅竹扬的画像。
偃师云游到东越国时，竹真已经登基二十年，东越国的百姓早已经将二十年前的动乱遗忘，更没有人还记得当年那位意气风发的小皇子。
偃师受国君竹真邀请进皇宫表演傀儡戏，表演完之后因国君的儿女实在太过喜欢偃师的傀儡戏，国君便将偃师留在了皇宫。
偃师在皇宫居住时，除了给国君的儿女表演傀儡戏之外，闲时便在皇宫各处游看。
一日，偃师偶然之下走进了一座阁楼内，那阁楼里空空荡荡，只有屋子中间放着一个架子，架子上放着一幅卷着的画轴。
偃师好奇地走到架子旁，伸手触碰了一下架上的画轴，随后那画轴便突然落下，展开了一幅肖像画，所画之人正是竹扬。
☆、第 83 章
偃师盯着画像上的少年，他并不知道画中之人是谁，但他第一眼看见那少年时就深深被他给吸引住了，画中少年面如玉脂，朗眉星目，唇红齿白，嘴角带着爽朗笑意，露三分无邪，显五分天真，一身戎装，身姿挺拔，腰间挎着五尺长剑，犹如天神下凡。
在那画像左下侧，提着一首小诗：竹秀扶风入青云，管青玉姿多俊逸，扬名四海真天子，颂德千秋留芳名。
偃师云游四海，所见之人成千上万，却从未见过像画中之人一般英俊的男子，虽只是画像，但一眼偃师便被他深深迷住了。
偃师站在画像前注视了许久，将画中之人的身姿、面相、衣裳、冠帽全都记在了脑海之中。
正当他全神贯注地注视着画上之人时，阁楼外突然传来了一阵响动，仿佛是有宫中侍卫来了，为了不惹上麻烦，偃师只得依依不舍地离开了阁楼。
从阁楼出来，偃师便返回了住所，但一路上他的脑海中都在念念不忘那画中人的模样，以至于回到住所后竟然为那画中之人茶饭不思日夜无眠了起来。
偃师思念了几日后，一日实在心痒难耐，于是又偷偷去了那阁楼，却发现那里面的画卷早已不知所踪，留下的只有一个空架子。
偃师没有看到画像，心里焦急不已，日夜难安，渐渐地，人也恍惚了起来。
一日，在给国君之子表演傀儡戏时，偃师因为心神不宁而出了错，那小皇子实在喜欢偃师的傀儡戏，见他突然出错，扰了兴致，当即便大发雷霆，让人把偃师押到了面前，问他为何不尽心表演。
偃师告诉小皇子自己因心绪不宁而出错，请求那小皇子恕罪，那小皇子听了便询问他为何会心绪不宁，偃师不敢隐瞒，便将看见画像一事告诉了小皇子。
那小皇子听了恍然道：“原来是这样，你看到的是我皇叔的画像，每月十五，父皇都会命人将皇叔的画像放到那阁楼里去，到第二日一早便又差人将画像撤走。”
小皇子说完又疑惑着喃了一声：“奇怪，放画像的时候阁楼四周都是有守卫的，你是如何能进入阁楼看到画像的呢？”
偃师听了心下一喜，这几日积压在心内的疑惑顿时烟消云散，顾不上细想，便连忙向那小皇子问道：“不知小殿下的皇叔如今在各处？”
小皇子听了脸色一变，立马将身边之人遣退，然后低声对偃师说道：“早就已经死了，我从来没有见过他，我父皇也从来不让人谈论他，要是让他听见了必定会大发雷霆，所以你以后还是不要再问了。”
偃师听了心下立马又失落了起来，一方面为不能亲眼见到那画中人儿惋惜，一方面为那少年英年早逝而惋惜。
之后的一段时间，偃师便留在东越国皇宫内教小皇子学习傀儡之术，同时又在皇宫内四处打探画中之人的过往，但正如那小皇子所说，皇宫内没有一个人愿意谈论那画上之人，但越是如此，偃师心中就越好奇，甚至逐渐疯魔了起来。
偃师在皇宫内四处打探，以金钱为诱，最后总算是从一些年老的宫人口中打听到了一些消息，知道了那画中之人名叫竹扬，是先皇次子，死于二十年前的夺位之乱中。
偃师听那些宫人说起竹扬生前的一些事迹，经由宫人之口，他的脑海中开始渐渐有了竹扬的模样，在他的脑海中，竹扬是一个天真无邪，才华横溢的少年，总是将他的笑声留在皇宫各处，他是这高墙深院内的一抹阳光，是飞翔在国都内的一只飞鸟，所到之处总是一片欢声笑语，因此他颇深受东越国上下喜爱。
偃师一遍又一遍地在脑海中想象着竹扬的样子，每想一次想起他的心里就会涌出一阵喜悦，之后缓缓变成惋惜，他为自己不能亲眼见到那个风华绝代的少年而感到遗憾。
转眼又到了十五，这一日夜间，偃师偷偷躲进了那间阁楼里，在阁楼内守了一夜，等到第二日一早，果然看见东越国国君身旁的宫人将那幅画拿进了阁楼挂在了架子上。
那些宫人放置好画像之后便离开了阁楼，偃师等那些人离开之后才从阁楼内走了出来，匆忙走到画像前将卷上的画像小心翼翼地打开。
画卷缓缓落下，偃师如愿以偿再一次见到了竹扬，这一次，他看画像的眼光与上一次已经有了不同，从好奇变成了欣喜，因为他已经对竹扬的过往有了一些了解，所以这一次，他们像是故人重逢，又像是久闻得见，但欣喜也只是暂时的，只要偃师一想到竹扬已经不在人世，他的心里便会生出一阵悲伤来。
偃师站在画前，伸手在画上抚摸了一下，仿佛触碰到了竹扬其人，不知是画中之人太过美好，还是偃师脑海中想象的那个人太美好，偃师此刻突然极度渴望着想要与竹扬见面，哪怕只是说一句话也好。
就在偃师看着画像入神时，阁楼的大门突然被人推开了，门外的侍卫和宫人一见到偃师站在画前立马惊了一下，随后侍卫们立马上前来擒住了偃师。
偃师来不及辩解便被侍卫押送到了国君面前，国君一听他擅闯阁楼，而且还打开了画像，当即怒不可遏，愤怒之下就要下旨处死偃师，幸好那位喜欢傀儡戏的小皇子也在国君身旁，一听国君有意处死偃师，便立马上前为偃师求了情。
国君听见小皇子为偃师求情，便缓缓冷静了下来，随后将处死偃师的念头打消，只是下令将偃师逐出了东越国。
偃师连行李都没来得及收拾便被皇宫里的侍卫送到了边境，随后被驱离了东越国。
离开东越国后，偃师便又开始云游了起来，但这一次他满心都是竹扬，日行夜歇脑海中都是竹扬的影子，久而久之，他便将竹扬当成了与之同行的一个伴侣，也因此失去了云游的方向。
不久之后，偃师偶然之下得到了一块千年古木，那是一块上好的制造傀儡的材料，从偃师看见那块古木开始，他的心里就起了一个念头：他要用那块古木制作一个与竹扬一样的傀儡，因为在他心中，除了竹扬，任何人都配不上这块古木，也只有这块千万年不朽的古木才配制作那个傀儡。
偃师为了将脑海中的那个少年如实地制造出来，整整半年未出过门，每日抱着那块古木雕琢，每一刀都要深思熟虑，深怕有一刀雕错破坏了竹扬在他心目中的样子。
半年之后，偃师终于按照心目中的模样做成了一个与竹扬一模一样的傀儡，他给那个傀儡取名“管颂”！
之后，偃师便开始带着管颂云游四海，并将心底的所有感情都寄托到了管颂身上，管颂开始成为真正陪伴他左右的伴侣。
偃师此生虽然制造了许多傀儡，但那些傀儡对他来说都只是工具而已，唯有管颂不同，偃师把它当成了知己，当成了好友，当成了心目中那个完美少年的重生。
偃师开始和管颂形影不离，白天，他们一起给人表演傀儡戏，夜晚，他们就在星夜之下谈心，渐渐的，偃师和管颂的名声开始在世间传播开了。
久而久之，偃师开始越来越依赖管颂，甚至渐渐忘记了管颂是个傀儡，他们同出同进，同食同眠，偃师的喜怒哀乐只会向管颂倾述。
但管颂毕竟只是一个傀儡，它不会说话，无法回应偃师的话，如果没有偃师操控它，它就只是一块木头而已。
所以，偃师心里开始不满足于管颂只是个傀儡，他想让管颂变成真正的人，变成他心目中的那个完美的少年。
为了达成目的，偃师开始在世间寻找让傀儡成为人的办法，他遍访世间奇人异士、妖魔神仙，想要从他们那求得一个让管颂成为人的方法，但所有听闻他的想法的人不是将他当成了傻子就是疯子。
偃师带着管颂在人间游历搜寻了整整十年，在这十年里，他与管颂的感情越来越好，管颂渐渐成了他在这世界上唯一的心灵寄托，为了让自己忘记管颂是傀儡，偃师每日都操控着管颂，让他像一个人一样生活。
这十年来，偃师打听到了许多让死人复生之法，却从未打听到让傀儡成人之法，渐渐地，他的心里开始失落了起来，而这时唯一能够给他慰藉的仍然只有管颂。
就在偃师即将放弃时，苍天终究没有辜负他的苦心，让他在西边的一个小国内听见了一个传说。
相传西边大漠深处有一眼灵泉，百年才向世间显露一次，那灵泉内的泉水具有灵性，能治百病愈创伤，活死人肉白骨，凡人喝过泉水便可获得长生，牲畜喝过泉水便会生出灵性，甚至修炼成人形。
偃师虽然不敢确定那灵泉的泉水一定能让管颂成为人，但他还是想去尝试一番，
于是偃师便带着管颂进入了茫茫大漠之中开始寻找传说中的灵泉，但寻找灵泉的路途远比他想象的要艰难，在大漠中，他经历了这一生从未经历过的磨难，甚至有许多次与死亡擦肩而过。
就这样，偃师在沙漠中寻找了三年，直到有一天他遇到了一群志同道合之人。
在沙漠中的一个驿站，偃师结识了一群和他一样在寻找灵泉的人，那些人虽各个怪异，但偃师一听闻那些人也是为了寻找灵泉才进入大漠，便决定与那些人结伴而行。
那些人听说偃师也寻找灵泉，便向他询问寻找灵泉的目的，偃师如实相告，那些人听闻之后都嘲笑了他一阵，笑他是傻子，偃师这些年早就听惯了嘲笑，因此并未放在心上，那些人也因为很喜欢偃师的傀儡戏，所以最终还是让他加入了队伍，
那群人虽各个长相怪异，其中更不乏凶神恶煞之徒，但他们为人却很豪爽仗义。
人群中有一个佝偻老人最不起眼，稀疏的白发散落在头顶，隐约可见头皮，额头以下都是大火烧过留下的伤疤，甚至连五官都已经扭曲，因为那副可怖的面容，那个老人在偃师心中留下了深刻的印象。
因为那老人总是不声不响地跟在众人后面，久而久之，偃师便对他好奇了起来，偃师问过同行之人，但没有一个人知道那个老人的来历，也没有人知道他的名字，他们只知道那个老人曾遭受过一场大火，不仅将面容烧毁，连嗓子也被熏坏了，所以他从来都不说话，时间一长，众人都把他当成了哑巴。
偃师虽然不知道那老人的过往，但每次看见他的面容时心中都会生出一丝怜悯，所以在旅途上，他对那个老人颇为照顾。
但那老人防备心极重，偃师多番示好都受了他的冷落，他虽跟着众人，但却从不与众人交流。
偃师和那些人在大漠中苦苦寻找着灵泉的踪迹，他们日间赶路，夜间歇息，无事时便会让偃师为他们演上一段傀儡戏逗乐。
这日夜间，众人围在火堆前又让偃师表演傀儡戏，那时众人都知道偃师寻找灵泉是为了让傀儡成人，因此都好奇那是个什么样的傀儡，都想看看那傀儡的模样。
在众人再三要求下，偃师也不好回绝，便将管颂拿了出来。
那些人见到管颂时都被管颂的模样给惊住了，管颂虽是傀儡，但面相却宛若真人，且相貌不凡，那些人常年在大漠中行走，哪里见过如此佳人，一时间惊得哑口无言。
众人围着管颂细看之时，窝在众人不远处睡觉的那个老人突然也转过身来看了一眼，在火光映照下，他一眼便看见了管颂的模样，随后眼神中露出了一丝惊诧，突然起身朝人群冲了过去。
那老人冲进人群，直朝管颂扑了过去，偃师见了连忙上前挡住了他，随即便被他扑倒在地，那老人压在偃师身上，狠狠掐住了偃师的脖子，偃师被骤然扑倒在地，反应过来时已经被他扼住了喉咙，偃师挣扎了一下，同时看见了乱发之下那老人阴沉可怖的眼神，那眼神中透着九分怒意一分杀气。
那老人掐着偃师，口中第一次发出了喊叫声，但他的叫声却极其沙哑，听起来像乌鸦凄厉的叫声。
老人一边掐着偃师一边在偃师身上殴打，他的力气极大，无论偃师如何挣扎都挣脱不开，幸好四周众人及时上前将他拉来，偃师才得已从地上爬起来，随后他一边重重地喘息着一边朝那老人看去，见那老人仍旧不肯罢休，虽有众人阻挡，却仍旧张舞着双手想要朝偃师扑来。