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“摄政大人，将军他很辛苦。”斥候队长神情担忧，语气却隐隐兴奋：“流了这么多汗水，我都能看到他的身体轮廓了。”
我耸耸肩膀：“凯文，这次带的东西已经很少了。因为你的关系，我很体谅将军。”
在出行前，我仔细检查过清单，筛选掉许多不必要携带的物品轻装上阵，最后只带了九十二件东西，一辆手推车就能装下。
亚伦身体尚在恢复中，斥候队长干粗活我会心疼，格蕾丝只是一位少女，这份重任自然交给了沙维。
“我还是认为金烛台有点多余。”斥候队长小心翼翼的说：“现在是白天。那个东西可沉了，您还带了整整六个。”
我轻描淡写的说：“那是一整套烛台，没有单独摆一只的道理。何况又不是你负责搬运。”
斥候队长咬着嘴唇：“看到将军这个样子，我比他还难受。”
“约定的地点就在那里！”亚伦指着小河尽头的一间小木屋。
和信件描述得一样，屋前插着一面崭新的红白条纹旗帜，秘密会议的暗号。
两名高大的维京人站在门口，他们手中没有携带任何武器。亚伦走到他们面前，微微弯腰行礼：“我是应邀而来的格拉摩根伯爵。”
我和斥候队长紧张的站在亚伦身后，随时预备应付突发情况。
从屋中走出一名身着白色长袍的金发青年，正是那天在码头上出现的维京将领。他脸上带着和善的笑容：“我是南岛酋长哈夫丹。很高兴见到您，伯爵。”
格蕾丝戒备的拔出腰间的短剑：“是你！”
“我一直想对您的仁慈表达感谢之情。”哈夫丹向格蕾丝斯文的鞠躬：“您简直就像驾驭极光的女武神。”
我向前走了一步：“用异教徒的女神来比喻一位修女可不是友好的行为，哈夫丹酋长。”
“约翰先生，别这么敏感。”亚伦温柔的说：“他没有恶意。”
哈夫丹突然畏惧起来：“你原来就是文森特市的约翰？我听说过您活生生咬下大祭司的肉！大祭司因此做了一段时间噩梦。”
“我还能让他一生都被噩梦纠缠。”我微笑起来：“随时都想付诸实施。”
哈夫丹顿了顿：“伯爵，我在此请求您给予我们面包和盐。”他目光游移，声音发颤：“神圣的宾客权利。”
——哈夫丹竟然如此不信任我！我不会蠢到在宴席上动手，至少要等他们走出封地的边境后再暗杀，不然亚伦肯定会不高兴。
亚伦诚恳的说：“对于客人，自然要给予面包与盐。”
斥候队长从手推车中翻出一只描金木盒，盒内的缎垫上整整齐齐排列着十个纯银调料罐。斥候队长将雕刻成天鹅的银盐罐和一块白面包交到哈夫丹手中，又恭敬的退下。
哈夫丹这才松了口气：“请进，我的随从们正在生火准备食物。”
“怎么能让客人准备宴席呢？”亚伦加重“客人”这个称谓：“我们是格拉摩根的主人，应该殷勤招待您。约翰先生早就准备好了食物，他家里的厨子是整个格拉摩根最优秀的。”
哈夫丹不信任的盯着我看了一阵，又低头打量着盐罐：“竟然是约翰先生准备的食物吗——”
“您可以尽情享用。”我假装没看到哈夫丹犹疑又恐惧的神情：“我会吃第一口。”
我连续拍了三次手，吩咐斥候队长：“上菜。”
凯文听得懂我的暗示，只把“安全”的菜色端出来。
“看来是我多虑了。”哈夫丹如释重负:“塔克修士把您和您的斥候队长描述得很可怕。”
第70章
除了格蕾丝之外，我们都陷入了震惊。
“塔克修士在你手上？”亚伦脱口而出。
“你和他发生过关系？”我接着亚伦的话。
“凯文是我见过最温柔善良的人！”沙维咆哮起来。
“塔克修士竟敢侮辱摄政大人！”斥候队长义愤填膺。
“……谁是塔克修士？”格蕾丝挠挠鬓边。
哈夫丹似乎被我们的举动吓了一跳。他做出一个冷静的手势：“请各位不要冲动，塔克修士的事情之后再谈。”
“酋长，塔克修士对我非常重要。”我严肃的说：“他手中有我需要的秘药。”
亚伦皱起眉头：“不会是毒药吧？德鲁伊对剧毒植物很有研究。”
我正要解释，斥候队长抢在我前头回答亚伦：“伯爵大人，请不要往邪恶的方面揣测摄政大人！那种秘药是他拜托塔克修士给您准备的，可以让人感到快乐。”
哈夫丹小声嘀咕：“塔克修士还有这种技能？”
“你越解释越奇怪了！”我狠狠瞪了斥候队长一眼：“待会你只能吃鸡屁股。”
亚伦的语气中充满责备：“媚药的效果只是暂时的。依照骑士的说法，只有心心相印才能达到最愉悦的境界。”
我突然不能思考，脑中一片混沌。
“我们可以开始谈话了吗？”哈夫丹询问亚伦。
亚伦拉拉我的衣角，我恢复了神智：“当然，我的领主很期待这次会面。”
沙维将餐桌扛进木屋，斥候队长则将织锦桌布细致的铺平。为了避免对方下毒和落人口实，只携带了二十四件镀银纯金餐具，连放在桌角的四只花瓶都是同样材质。
“我们不习惯像北欧人一样坐在火塘边吃饭。”我指挥沙维摆放餐椅，有意无意的问哈夫丹：“我听说你们用牛的排泄物当成燃料烹煮食物？真是可笑的传言。”
哈夫丹有些不高兴：“……那不是传言，也不可笑。你们要是在北岛过冬，就知道为什么了。”
我和亚伦并排坐在一起，哈夫丹独自坐在对面。斥候队长不断将食物和饮料从屋外传递进来。
食物由于放在保温银盒中，端上桌时依然热气腾腾。一直埋在银冰桶里的薄荷酒却凉得恰到好处。
哈夫丹小口啜饮着薄荷酒，露出惬意的神情：“我喜欢你们的夏天。温和的熏风，弥漫着花朵香气的森林，婉转鸣叫的鸟雀。在寒冷的北方，夏天只有一个月，有气无力的阳光，就连流汗都是奢望。”
我警觉起来，脸上却浮现出笑容：“如果您愿意当伯爵大人的封臣，我们随时欢迎您搬到格拉摩根来。一个威尔士式的笑话。”
“您很有幽默感，约翰先生。”哈夫丹弯起碧绿的眼睛：“我喜欢你们这片土地。”
亚伦沉下脸：“我们只欢迎客人，不欢迎入侵者。”
“入侵并非我的本意，伯爵大人。”哈夫丹长长叹了口气：“我根本不想与威尔士王国为敌，但是伊瓦尔相信了大祭司的预言，将南岛也绑在了战争的车轮上！这是绝对疯狂的行为！”
我向哈夫丹举起酒杯：“很高兴能达成共识。”
“凛冬将至。”哈夫丹语气越来越沉重：“北方气候十分恶劣。奴隶们只能利用短暂的春天进行播种，又在秋天收获作物，以此度过寒冷又黑暗的漫长冬季。但是这回伊瓦尔征召了所有的奴隶和平民参与战争，我们在海上度过整个夏天，许多土地已经荒废了！他和拉格纳都是疯子！”
亚伦慢慢嚼着砂糖卷，神情悲悯：“真可怜，你们要怎么度过冬天呢？”
哈夫丹绝望的说：“离冬天到来还有一段时间。如果停止入侵立即返航，还能赶上种植最后一次黑麦。我不想让留在北方的妇孺们因为所谓的‘神谕’，在冬季饿死冻死。”
“你想回去，伊瓦尔却不让。”我笑了笑：“而你不愿意和他公开抗争。”
哈夫丹点点头：“没错，我不能那样做。伊瓦尔肯定会发动内战，只因为大祭司的指示至高无上。”他语气冰冷：“如果因为一句虚无缥缈的‘神谕’，就要赔上整个部落的未来，那这种神不值得我继续信仰！”
亚伦鼓起掌：“您明智的选择令我赞叹。”
哈夫丹解开衣襟，露出脖颈上一枚小小的木质十字架：“我接受过洗礼，现在我是神的羔羊。”
“给你洗礼的人是谁？”我惊讶起来：“竟然有人敢去北方传教？”
哈夫丹有些羞涩的抚摸起十字架：“曾经有一位神父成了我的侍妾。我受他的影响开始信奉你们的神，洗礼也是他给我做的。”
“噗——”亚伦和我同时喷出嘴里的薄荷酒。
第71章
“西蒙神父是我从海岛沿岸修道院里抢来的战利品。”哈夫丹镇静抹去脸上的薄荷酒：“我们有挑选战俘作为侍妾的习俗。”
“强取豪夺，虐恋情深，恩怨情仇，异国情缘……”我迅速在脑内编织故事：“霸道酋长的暖床侍妾。”
哈夫丹陷入了回忆：“西蒙是我的第十四名侍妾。他不是最美，也不是最好，可是我总是忘不掉有海藻般美丽头发的他。他让我引以为傲的自制力崩溃了，身体竟然有了反应。”
“北方人不太喜欢洗头。”我对亚伦耳语。
“住到长屋之后，西蒙就再也没笑过。”哈夫丹继续说：“我用尽一切方式来讨他开心，他却说‘你就算得到我的身体，也得不到我的心！’我不知道该拿这个磨人的异教徒怎么办了。”
我感到后背冒出寒气：“我怀疑他读过不少小说，你也是。”
“从来没有人能拒绝我，他已经成功勾起了我的兴趣。”哈夫丹舔舔嘴唇：“直到有一天，我劫掠了一家修道院，战利品中有一箱书。西蒙想让我把箱书赏赐给他，不过是仗着我喜欢他而已！”
亚伦恍然大悟：“然后你就照做了吗？”