第三十三章 羊皮纸上的大洪水传说（下）
那是一个有关宗教和历史的猜想，最早是由一位长期居住在中国的神父大卫?詹姆士提出来的，一个关于大洪水和诺亚方舟的传说。”
“在圣经中曾经提到过，上帝惩罚亚当和夏娃的后代们，要用一场滔天的洪水使他们全部灭亡，只有诺亚内心善良，心地虔诚地供奉上帝，所以上帝提示他准备了一艘大船，当洪水来临的时候，诺亚全家和每种动物的代表都躲在了大船上，逃过了那一场劫难，当洪水退去之后，他们在复苏的土地上开始新的生活，那条船就称为诺亚方舟。”
张瑞年说：“这个故事我听说过，可这是你们外国人的故事，关我们中国什么事？”
“这个詹姆士神父在中国居住了很多年，对中国古代的传说十分了解，他听说你们古代曾有过大禹治水，还有女娲补天的传说，同样都发生在遥远的上古时代，所以他产生了一个设想：那就是关于大洪水的故事，其实是却有其事的，而且这场洪水的规模非常之大，横贯了整个亚欧大陆。而当时诺亚乘坐着他的方舟，来到了遥远的东方，他后来在那里繁衍生息，他得出结论：东方人是上帝的子民。于是他给伦敦写信，阐明了他的设想，希望教会方面能派来一些人手，到全国各地去寻找证据。”
“纯粹是胡扯！”张瑞年骂道，“你们这些洋鬼子怎么总盼着别人给你们当孙子呢！”
“当时教会也认为他的设想纯属无稽之谈，所以根本不予理会，不过当时伦敦有一个生物学家，同时也是一个虔诚的基督徒，看了他的文章后怦然心动，于是他乘船来到中国，找到了詹姆士神父，请求和他一起去黄河流域探险。”
“他们之所以把目标锁定在了黄河流域，是因为根据上古传说，大禹治水的地方就是在这片地方，于是他们二人在这一带居住了很长时间，同时还在各个村子里传教，希望能从当地人那里得到重要的线索。”
“确实这里的人曾经说起过清末时传教士的事情。”张瑞年对此点头同意。
“他们深入到黄河大峡谷中，后来终于发现了一个神奇的洞穴，这个洞穴与世隔绝，地质结构复杂，而且洞穴中隐含了大量奇异的物种，那时候达尔文的《物种起源》在西方正流行，所以大家对于发现新物种都会极其兴奋。可是当那位生物学家把他的发现成果寄回伦敦时，所有人都他的发现都持否定态度，原因很简单：他没有证据。在西方的科学体系里，要想阐明一个结论，必须要有足够的证据，而他连几张照片都拿不出来，洞穴中光线太昏暗，照出来的相片都是黑糊糊的一片根本无法辨认，因此舰队街把他当成了一个梦想一夜成名的笑话，他们在报纸上讽刺地说：一定是东方的鸦片让他产生了夸张的幻想。于是他一气之下迁居美国，而且从此后再也没有回过英国。”
“那时他带着全家迁徙到了美国纽约，在那里他仍然对他所发现的神奇世界念念不忘，在他的小儿子刚刚出生不到一个月的时候，他告别了家人，再一次踏上了开往中国的邮轮，立志一定要拿回足够的证据回来，可是这一次，他却再也没有能够回来。”
“这个生物学家和你是什么关系？”张瑞年问道，其实在他的心里，已经有了答案。
老头顶着枪口抬起头，眼中含着一丝泪水，低声说：“我就是他的小儿子。”
张瑞年收起手枪，默默地把他搀扶起来，拍去他身上的灰土，有些愧疚地说：“没想到是这样，这么说是我错怪你了，那你这次来，肯定是要寻找你父亲的踪迹吧？”
老头说：“我两天前进入山洞，想找寻一点线索，又要避开那些怪物，这两天的生存很是艰难，不过还好有一点收获。”
张瑞年说：“你找到了你父亲？”
老头说：“那倒不是，不过我幸运地发现了他遗留在洞穴里的手稿。”说着他从口袋里掏出几张发黄的羊皮纸，由于年代久远的关系，这几张纸片已经变得比鱼骨头化石还要脆弱，纸片上密密麻麻写满了外国字。
张瑞年问道：“纸片上说了什么？”
老头说：“写的都是他进洞探险所得到的发现，上面提到了很多怪异的东西，比如远古的大象，大酸虫，人精，鬼父，鬼母等等。”
张瑞年说：“除了大象，其它都是些什么乱七八糟的东西？名字这么怪？”
老头说：“那些大象就是远古时代活跃在黄河流域的直牙象，它们的体型比现在所存在的大象都要大很多，当时人们认为它们早已经绝种了，不想我父亲在这里却发现了活的样本。”
张瑞年说：“那些大象给我们制造了不少麻烦，当时我们看到这些动物的时候，也觉得惊讶，以为到了云南或是别的地方。”
老头说：“不过比起其它的生物，直牙象就算是最寻常的物种了。”
张瑞年说：“你是说那些古怪的名字吗？”
老头说：“我想你应该已经见过人精了。”
张瑞年说：“我刚刚遇到了一群人形的，脑袋能飞来飞去的怪物，不知道是不是你说的人精。”
老头举起手稿翻看了一番后说：“没错，那就是人精。根据我父亲的记载，它们都是鬼父和鬼母生下来的后代。”
张瑞年问道：“鬼父和鬼母又是些什么东西？”
老头抬头看了看他说：“这个目前还不清楚，因为我也没见过，都是从手稿上得来的东西。”
张瑞年说：“你父亲叫什么名字？”
老头说：“他叫劳伦斯。我叫约翰，你可以叫我老约翰。”
张瑞年拿出从小溪中捡来的那枚戒指，递到他手里，老约翰看到戒指上刻着细小的英文字母，上面写的正是劳伦斯。张瑞年说：“我们进入山洞后，在一个溪流中发现一具遗骸，在他身体上发现了这枚戒指。”
老约翰亲吻着戒指，潸然泪下，哽咽地说：“他曾经发誓要为此奋斗终生，现在，他果然把自己的一切都留在了这里。”
张瑞年说：“山上那座庙就是你父亲他们修的？”
老约翰说：“是这样的，当年他们发现进入山洞的洞口的时候，为了防止外人闯入，特地在那里修建了一座圣母堂，一般不信教的人对这个建筑没有兴趣，知道里面既没人也没钱，不会轻易进去，就算有人闯进去，洞口的机关上也设计了复杂的密码，普通人是解不开的。”说到这里他停顿了一下，看着张瑞年说：“小伙子，你很不简单啊，竟然能破解那套二进制的密码。”
张瑞年笑道：“实话跟你说，我对什么二进制之类的一点兴趣都没有，我本人也没有那个本事破解什么密码，破解密码的是我的朋友。只可惜…”
老约翰说：“我可不可以认为，你的朋友也在山洞里？他肯定是非常聪明，我倒真想见见他。”
张瑞年有些难过地说：“他的确是在山洞里，可是刚刚被怪物抓去了，现在生死未卜。”
老约翰说：“那些怪物残忍狡猾，看来你的朋友处境很危险，那你打算怎么办？”
张瑞年说：“当然要把他救出来，可就是不知道该如何去做。”
老约翰说：“当年我父亲死在了这里，我不想再看到一个年轻人无辜地死在这里了。走吧，我领你去它们的老巢，不过，很多工作还需要你自己来做。”
张瑞年冷淡地笑道：“我总不能指望着一个老头去跟那些怪物打打杀杀吧？”
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