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都溜了。干部们等来等去，等得焦急起来，再派人去找，原来他们几个人都下地工作去了。
李向前、孙全贵气得直骂“这些人死落后，真拿他们没有办法”
“一步一步来嘛，别着急，”张励说“搞工作总不免有碰钉子的时候。”
又把几个佃户叫了来，反复晓谕。佃户们终于到韩廷榜家里把地契要了来，但是并没有经过算账的手续，也没有给他难堪。农会事后一调查，非常不满。再开干部会议，孙全贵就在会上发言，说“咱早就说了闹不起来的又没个大地主，贫雇农倒有一百六十多户，一个人才能分多少地闹个什幺劲儿”
李向前也说“一家分不到一亩地，眼看着人家富农中农，三十亩地，动都不去动他，怎幺不眼红要分就都拿来分了不是我说一家闹上两亩地种种，谁不乐意，不怕老百姓不起来”
工作队员起初都沉默着，后来就有人吱吱喳喳议论起来，终于由刘荃开口说“这是违反政策的。”
又有人用比较缓和的口吻说“斗争对象多了似乎不好。”
“应当缩小打击面，”黄绢说。
“我们不能死抱着条文，”张励考虑了一会之后，这样说了“各地的人口与耕地的比例非常不一样，所以根据土地多少来划分阶级，也不能有硬性的规定。过去划分的阶级也可能有不正确的，尽可以提出来重新讨论。”
他再向干部们一解释，一时大家都活泼起来了，七嘴八舌发言的人很多，提出许多人名来，认为都可以划入地主阶级。
一向从不开口的支部宣传夏逢春也兴奋的说“韩长锁那小子，别看他地少一个青少年，三亩好水地哪去年还娶了老婆”夏逢春是个老实人，跟在李向前孙全贵后头转，当了一年多的干部，连一个老婆都没混上，到现在还是打光棍。
妇会主席也开了口“老婆还穿著新棉袄哪”
当下大家你一言我一语，拟出一张单子来。前三名里就有唐占魁的名字。唐占魁虽然没有佃户，也雇不起长工，在农忙的时候却雇过短工。村子里有好几个人都给他打过工。农会就把这几个人找了来，发动他们斗争唐占魁。
几个雇工都有点怯寒，内中只有一个冯天佑比较胆子大些，敢说话。
“唐占魁倒是待人还厚道，”他迟疑的说“同志们面前，咱不敢瞎扯，咱有一句说一句。替他家干活，他们自己吃什幺，咱也吃什幺，给起工钱也爽快。”
“你别这幺傻，自己给人家剥削了去都不知道，还拿人家当好人，”李向前说“你不想想，他不剥削穷人，他哪儿来的那些地”
“那是他们一家子齐心，这几十年来都是不分男女，大人孩子都下地干活，甚至他爹在世的时候，七十多岁还下地去。”
“你别这幺死心眼儿，胳膊肘子朝外弯，不帮着自己穷哥儿们，倒去护着那些骑在穷人头上的人。”
“不是这么说，李同志。人不能没长心，老唐对咱不能算坏，那年咱死了爹，自己家里叔公叔婆都不肯帮忙，还是他借的钱买的棺材。”
“原来是这样，”张励岔进来说“他这么一点小恩就买住你的心了”
“别这幺傻了，”李向前说“这一点小恩小惠算得了什幺你真跟他算起账来，他的地怕不要分一半给你”
冯天佑听了这话，心里不由得活动起来。
李向前早已看出他脸色动了一动，就又钉上一句“你仔细想想吧，冯天佑。不要这样死脑筋，死不肯翻身”
“你翻身就在今天哪”张励拍着地的肩膀说。
“现在的天下都是穷人的天下，人穷就大三辈，”李向前说“你尽管去跟他闹，他欠你的工钱你去跟他要回来。放心，有政府给你撑腰，”
冯天佑只管低着头不作声，同来的两个佣工却嗫嚅着，断断续续的说起话来，说唐占魁少算了工钱给他们。
“你听听，你听听”李向前对冯天佑说“人家都说出来了，只有你一个人护着他，甘心做他的狗腿子。”
“准是给他收买了，”张励随即追问“他给了你什幺好处”
“没有的事谁要是拿了他什幺，左手拿的烂掉左手，右手拿的烂掉右手。”
“那你怎幺不说实话”
磨了半天，最后冯天佑也期期艾文的说，唐占魁借给他的钱，是阎王债，利上滚利，后来几年替他挑水、垫土、修渠、碾麦子，碾黍棒，统统都是白做的。
刘荃在旁边看着，心里像火烧的一样，给张励连递了两张条子，张励约略看了一通之后就揉成一团，往裤袋里一塞，并没有什幺表示。刘荃自己心里想着，他是住在唐占魁家里，也许倒不能不避一点嫌疑，要不然，甚至于会有人说他也是被收买了。但是后来实在忍不住，还是说了一句“张同志，我认为用这种方式发动群众，并不能鼓励群众说实话。”
“你这话是什么意思”张励冷静的望着他说“我们一天到晚说发动老百姓，老百姓真的起来了，难道我们又给他浇冷水”
刘荃顿了一顿，正要再开口说话，张励又厉声剪断了他“刘荃同志，你这阶级路线走错了，你自己先去反省一下，你这问题我们过一天再讨论。”
他这两句话分明含有一种恫吓的意味。刘荃默然了，其馀的工作队员看了他的榜样，更加谁也不敢作声。
那天散了会出来，黄绢就赶上来轻轻向刘荃说“实在太不民主了”
刘荃起初沉默着，没有说什幺，然后他突然愤激的向她说“你看今天这情形，谁要是有一句异议，简直就是地主的狗腿子”
“算，算，别说了”另一个队员走过他们身边，低低说了一声“让人家听见了，又要说我们开小会。”
黄绢也就悄悄的走开了。
刘荃缓缓的走着，一个人落在后面。他有点怕回家去，他不愿意看见唐占魁家里的人。看见他们而装作若无其事的样子，不透露一点消息，自己觉得实在太虚伪。但是更不能告诉他们什幺。那不但违反纪律的事，而且犯了最严重的破坏土改的罪名，有被处死刑的可能。而且，更重要的是，完全与事无补。他们无处可逃，也逃不出去。
他这样想着，心里有点惘惘的，顺着脚走着。不知不觉的就绕了一条远路回去，仿佛多挨一刻也是好的。沿着这条路走过去，远远的就看见那边一个小河沟，沟边生着高高的一棵金色的柳树，夕阳正照在那枯黄的柳枝上。这两天已经不听见蝉声了。
那小河沟上搭着一块石板桥，有人蹲在石板上洗衣服。刘荃起初也没注意，走到近前方才觉得那紫花布衫裤有点眼熟，一看那背影就知道是二妞。他不由得呆住了，但是脚底下一直不停的缓缓往前走着，倒已经走到河沟旁边。
二妞正低着头拿着根棒槌舂着衣裳，时而抬起一只肩膀来擦一擦脸上溅的水沫。她那紫花布袖子卷得高高的，露出那金黄色的圆圆的手臂。刘荃站在水边，离她没有几步远，但是没有朝她那边看去，只望着那沟里的水，那混浊的水夹着草屑，流得很急，又夹着一缕缕厚腻的黄泥，就像鸡蛋清里的一缕缕蛋黄一样。
这水虽然黄浊，究竟人影子倒映在里面映得出的。二妞早就在水里看见了他的影子，故意装作不知道，看他是不是和她打招呼。没想到他老是呆呆的站在那里，一动也不动，她起初觉得诧异，渐渐的也不知道怎么，脸上一阵阵的红晕起来，手里仍旧一下一上的舂着衣裳，也有点心不在焉的。
她突然嗳呀了一声，那棒槌一下子滑到水里去，的溜溜转着，顺着水流走了。她只管望着它发呆，但是她这样嗳呀一声叫了出来，倒把刘荃惊醒了。他立刻跨到水里去，急急的走了两步，俯身去捞。这水虽然很浅，水势却很湍急，他的动作又太急遽，身体一连摇晃了几下，几乎栽了下去。但是总算把那根棒槌捞了回来。
二妞在石板桥上已经立起身来，站在那里一声不响。等到他上了岸，看他裤脚上的水像牵线似的往下流着，她呵哟了一声，直说“你瞧，你瞧，”她自己手里捧着一团湿衣服，那衣服上的水也是牵线似的往下流，正淋在脚背上，她却没有觉得。
“不要紧的，没关系。”他把棒槌递给她，一面自己弯下腰去拧绞裤脚上的水。湿透了的裤子已经变成了深灰色。
“这怎么办，”二妞皱着眉说。她也像一切北方乡村里的人，对于雨与水因为生疏，总仿佛怀着一种恐惧。衣服弄湿了似乎是很严重的事。“又没的换，那一套我刚洗了。”
“没关系，没关系，一会儿就干了。”他向她点了点头。“那我先回去了。”
这一次他倒是走得很快，一半也是因为那潮湿的裤子冰凉的裹在腿上，非常不舒服。太阳下山了，一阵阵的风吹到湿衣服上，很有几分寒意。而且脚上那双橡胶鞋，糊上厚厚的一层淤泥，在地上一走一软，就像云里雾里似的，很不对劲。
进了圩子，在那小巷里遇见两个工作队员，是他的同学。
“你怎么回事”他们吃惊的问“掉了河里去了”
他含糊的笑着点了点头，假使据实告诉他们，说是帮着一个村子里的姑娘捞棒槌，一定要被他们大大的取笑一番。
“怎么会掉了河里的”
“一个不小心栽了下去，幸亏水浅。”他随口回答着。
“真是笑话，人家地主没投河，你这土改工作队员倒投了河”
大家笑了一会，各自走散了。
他回到唐家，唐占魁的女人一看见了他，也是惊异的问“怎幺了”
他很可以告诉她实话，但是他一直有这感觉，觉得她对于这女儿防范得很厉害，只要是个穿制服的人，一走近她女儿，她就惊慌起来。当时他也没有仔细思索，就随口答了一句，说是在河边上没站稳，滑到水里去了。
“嗳呀，没摔着吧”她说“快到灶跟前烤烤，湿衣裳穿著要生病的。”
唐占魁从田上回来了，放下锄头，就去揭开水缸盖，舀了一瓢水喝了，然后又舀了一瓢，含在嘴里喷在手上，两只手互相搓着。
他女人就告诉他刘荃跌到河里去的事，他只是随口答应着，仿佛并没有听见，只管慢慢的搓洗着两只手。洗完了就在他身上那件白布背心上揩擦着，背心上擦上一条条的黄泥痕子。
他女人也就沉默下来了。刘荃站在灶前烤火，不安地挪动着他的脚。橡胶鞋里汪着的水嗤咕一响。
唐占魁从那土墙上凹进去的一个窟窿里取出他的旱烟袋，伸到灶眼里点着了，抱过一张板凳，坐下来抽烟，身体向前伛偻着，直着一双眼睛，仿佛非常疲倦似的。
今天他和他女人有过一番争论。因为这两天村子里空气很紧张，谣言非常多，许多富农中农纷纷的都去献地。唐占魁的女人也恐慌起来，劝他把地献出一半。他只是不作声。
“有什么办法，赶上这个时世，”他女人说“你心疼我难道不心疼，地是一亩一亩置的，倒要整大块的拿出去”说着，不由得哭了起来。
她又说“唉，不是我说你，真是何苦阿一辈子舍不得吃，就想买地。去年春上为买耿家那块地，还拉上那幺个大窟窿，欠上二百斤粮食到现在也没还”
她一面数落着，拿出他们收着地契的那只木头盒子，又伤心起来，说“早先那时候，这些地契就拿一块破布包着。后来买的多了，拿张桑皮纸包着，再包上个小包袱。后来你做了这幺个匣子，我就说“算了，咱又不是什幺财主人家，红木匣子装着地契。”都是这匣子防的，不是我说”
他只是坐在那里不开口。她再逼着他到合作社去献地，他站