宫阙红尘尽逍遥第2部分阅读
着小延春毅然离开，去寻找那活命之路。
正是：一场暴雨酿洪灾，夺走姐弟栖息之宅。想那姐姐梨花领着弟弟延春如何奔命？请看下一回命中磨难姐弟逃荒进小镇
第三回命中磨难姐弟逃荒进小镇
第三回命中磨难姐弟逃荒进小镇
上回说到，一场山洪大水卷走了姐弟的栖身之宅，姐姐梨花领着弟弟延春来到父母坟前连磕三个响头，而后姐姐梨花把牙一咬，准备带着弟弟去逃荒活命。可是，大灾之年，到得哪里能得以安身？姐弟俩人也是茫然无措。
可怜梨花，被大水冲的连件多余的衣服也没得剩下，为了给在冷风中瑟瑟发抖的弟弟小延春抵御风寒，她赶紧将自己身上的衣服脱下穿给了弟弟。真是难为了梨花，就是逃荒要饭，也得有遮体之物才行。梨花看着饥肠辘辘，连饿带冷浑身发抖的小延春，已经顾不得这些了，她拉起弟弟向远处走去。小延春也是明白了些许事理，眼看着姐姐赤身捰体地领着他往前奔走，心里也自是心疼起姐姐来。他又将姐姐穿在他身上的衣服脱下来递给姐姐，这姐姐也没有办法，总不能光着身子去要饭吧？无奈梨花只好将衣服穿在身上。小延春跟着姐姐漫无目标地走着，眼见着这方圆百里是汪洋一片，这逃荒也有无路可寻的时候。姐弟俩沿着山路高坡走了大半晌，来到了一座被大水冲毁的小村庄前。能看得出，这是个有十几户人家的小村子，虽然洪水渐渐消退，可那房屋仍然淹没在水中，只露得屋顶的茅草，哪里见得人之踪影？姐弟俩可怜无助地望着湍急流淌之水面，这小延春到底是眼疾，远远见水面上有一些漂浮之物，便对姐姐梨花说道：“姐姐，你看那水中有些漂浮东西，说不定那里面能有吃穿什物，我且去将其捞来一看。”到了这个时候，姐姐梨花也是没得其它办法可想，只好依着弟弟去捞那漂浮之物过来碰碰运气，或许能有吃穿之类的物件能解一时之急困。小延春随即寻得一根木桩，抱起便下入水中，急急地奔那漂浮之物而去。没一会的工夫，小延春将一个箱子和一个包裹拽到了岸上，姐姐梨花赶紧打开来看，果然有一些破旧之衣物。姐弟俩也不顾那么多，将衣物上的水拧了拧便穿在了身上，再打开箱子一看，里面空空如也。姐姐梨花寻思着也是，这箱子里如有重物，又怎能漂浮于水上？
这小延春和姐姐已经是长时间没有进食了，姐弟俩是饥饿难忍。小延春本以为，在水中捞取的浮漂物件里一定会有些可食之物，所以，本能促使他拿出全身之力下得水中去捞取，可没想到是什么吃物也没有。眼下已是筋疲力竭，便一头倒在湿漉漉地上再不想前行半步。姐姐梨花见小延春已疲惫至如此程度，心中更是焦急万分，人是铁，饭是钢，这没饭吃是要死人的！自己还可以将就，可弟弟这般小小的年纪如何能承受得了？不觉低头叹息一声，竟落泪啜泣起来。延春见姐姐如此，便起身到梨花身旁对姐姐说道：“姐姐莫要伤感，皆是延春不晓事理才使姐姐这般，我是男儿，当照顾好姐姐才是。”梨花见弟弟如此之说，一把将弟弟小延春搂入怀中，随即将脸紧紧贴于弟弟脸上，哭诉道：“姐姐怎地使你来照看，想咱爹娘如今已不在人世间，姐姐自是将你当做孩儿来看待，见你这般忍受饥寒，姐姐我心已碎矣，可姐姐又是无得办法可寻，我姐弟俩当何是好？”姐姐梨花正无奈与弟弟诉说间，突然见小延春大喊了一声：“姐姐莫要再忧愁，我们有得吃了！”原来，这小延春饿的实在是难忍，连站起来的力气也快耗尽，他爬在姐姐怀里，可两眼却是始终在往那山坡上盯看，忽见一只大老鼠从一洞里钻了出来，这小延春心里顿觉得一亮。想这延春，无论是跟着母亲，还是跟着姐姐，都是以这种地为生，那田间地头的，常常见有老鼠之洞|岤，而这老鼠之洞|岤里肯定是少不得粮食之类的吃物，所以，他见得老鼠出洞便大喊一声，告诉姐姐有得吃的了。紧接着，小延春一轱辘从姐姐淮里蹦了出去，拿起一根粗实点的棍子便向那老鼠洞|岤跑去。这连下了几天的雨，土地也是松软，没费什么力气便将老鼠洞|岤挖之开来。姐弟俩一看是喜出望外，这老鼠洞里的粮食是真不少，而且品种齐全。有高粱，玉米，花生，还有山中那野果之类是一应俱全，一会的工夫，姐弟俩挖出的粮食足有百十斤以上。咱们常说的一句话叫做老鼠过街，人人喊打，这话也有偏颇之处，只看到了老鼠可恶一面，但这老鼠有一最大长处，就是极其勤奋，不管天下是有什么洪灾旱灾抑或其它灾害，这老鼠洞|岤里是绝不闹灾，无论何时，其洞|岤里都是满仓粮食或野果之类，以防备不测。再说这梨花和延春姐弟俩，如果没有这个老鼠之洞|岤，没找着这么多的粮食和野果之类的可食之物，这么大的天灾，那就只有死路一条。因此，姐弟俩是欢欣鼓舞，终于可从老鼠嘴里夺食来填抱自己。梨花赶紧拣些干柴生起火来，随后找了一个薄薄的石片架在火上，再将从老鼠洞里挖出来的吃物放在石片上烙熟，姐弟俩便大口大口地嚼了起来。几天没进食了，姐弟俩吃的是非常之香。吃饱了饭，姐弟俩这困劲乏劲可就齐涌上来。梨花一看，这水已经将山里的沟沟岔岔皆是充满，人想出去也是无路可行，只好在这里躲避几日，待洪水退去再做计较。梨花生怕弟弟小延春直接睡在地上身体受寒，便起身到周围拣了一些干草干柴铺垫在于地，再将一些衣物置于其上，姐弟俩人便倒倒将上面沉睡过去，这一睡，便是两天两夜姐弟俩方才醒来。
梨花定睛来看，见水已经消退落下，当即心想：“我姐弟俩不能总是在山坡上依偎，当寻那逃生之路快些前行。”想此，梨花赶紧起来将剩下的粮食和衣物收拾了一下，拉起弟弟延春便朝山下走去。眼见这一路之上是惨状连连，大水把整个整个的村庄冲的是令人无比心碎。跑到山的高处躲过洪灾的人已经从山上回到了家里，可那是什么家？又怎能叫做家？墙基下仅靠几块旧石还能模糊看出是原来所住之地，可那低洼之地已是被那淤泥所填，哪里还认得出原来栖住之地。到处所见皆是活人在找死人，母亲哭嚎唤儿郎，丈夫翘盼妻儿归，皆是在互相寻找，只可怜那人之心情，失去之人哪里还能找得到？所以，整个整个村落里是哀号遍野，哭叫之声接连不断，梨花领着弟弟小延春是每到一个村落皆此这般。这梨花也曾听上一辈人说过，这大灾之后必有瘟疫流行，虽然他不知道瘟疫是什么东西，也没见过，可她知道，这瘟疫就是死人，而且是一片一片地死，一个一个村子地死，有的甚至全家皆死没得活口。因此，她对弟弟延春说：“我姐弟俩当是加快脚步，最快离开这受灾之地，如果赶上瘟疫袭来，我姐弟俩定是要死无葬身之地。”于是，姐弟俩是克服劳顿，星夜兼程，即使是停脚歇息，也是远离人多之地以防不测。
连行月余，梨花和延春终于走出了哀鸿遍地的洪灾区来到了一座小镇。这小镇子不大，只有二三百户人家，可这里之人看起来日子过的倒是不错，镇头镇中这买卖吆喝之声是从不间断，行走于街上之人也是衣着齐整，笑容挂脸。梨花心想：我和弟弟何不在此地暂且谋生？瞅此地界之繁荣，料得我与弟弟若是勤快一些，衣食温饱也是指日可期。可怜这姐弟俩是一路逃荒至此，除剩余些从老鼠洞|岤里掏出之食物是身无分文，就是梨花欲弄些菜蔬瓜果来叫卖也得有本钱来支撑？况且，此地是一个熟悉之人不曾有得，借些小钱也是无门可求。梨花是左思右想也拿不出好主意，只好和弟弟延春坐在路边暂且歇息。
刚刚坐定，就见一位老妇人经过眼前，梨花赶忙上前打听：“老人家，敢问这是何地？”老妇人上下打量了一下梨花和坐在路边的弟弟延春，便回答道：“此地叫做柳槐镇，看姑娘这般，敢问是从何处而来？此地可有亲属投靠？”梨花见这老妇人是心怀慈念，便向老妇人说道：“我家乡遭水灾，一路领着弟弟逃荒月余，今日才到这里。”梨花也将自己现在之窘境也一并说与老妇人来听，那老妇人便叹息一声说道：“可怜你这孩儿真是命苦之人，如欲在此地谋得生存，我便给你指一条道路来行。”梨花一听，赶紧拱手相谢道：“那我姐弟二人就谢老妇人了，还请指教于我。”老妇人对梨花说：“你沿着这条路简直往东边走，走到尽头时可见有一颗老槐树，到了老槐树之下便往左边观瞧，见有一棵粗壮之百年柳树生长于一户人家正门之前，那便是大户人家本地财主柳槐生之家宅。听说他家里近日正缺少人手，你可前去一试。”老妇人边说边给梨花指点着。梨花听过是再此对老妇人施礼相谢，随即便领着弟弟延春朝柳家走去。
再说这本地的财主柳家，家主柳槐生老爷今年已经是七十有三，是本地响当当的寿星。不是有那么一句话吗？叫人生七十古来稀，就是能活到七十岁的人不多，能活到七十三那更是不容易，所以镇里的人也都尊称他为老寿星。别看这柳槐生已经是七十有几，可这身体是非常之健壮，耳朵不聋，眼睛不花，每日里看着儿孙满堂自是心中欢喜。这柳老爷原有三房太太，共给他生了九个儿子三个女儿，九个儿子当中有的去充军领兵，有的到大城里去做了官，也有的去了一些地方经营些买卖，九个儿子现在在家的就只有老四和老七，姑娘们也是早就出嫁了，而且嫁的都是很远，甚至是一年半载也见不得一二次之面。再说这三房太太，现如今也只有这三太太尚在人世，其余两个是早已归西。而这三太太最近正是身体染疾躺卧在床，在家里的两个儿子又非她亲生所养，三个媳妇伺候起来也自然不很上心，所以，这柳老爷就想请一个人来专门服侍这三太太，刚好，梨花领着弟弟延春找上门儿来。柳老爷上下打量一番梨花和弟弟延春，仔细问了来处和缘由，最后是满意地点了点头。随后，便亲自引领着梨花和弟弟来到了三太太房间。三太太看这梨花出落的俊俏，又是逃荒落难到此，更是没可挑剔，便点头应允。柳老爷赶紧吩咐，把紧挨着三太太的房间腾得出来，供梨花和弟弟延春居住，并当场说好，这工钱是每月五文，姐弟俩吃住自是不算其内，如果伺候好了，三太太满意高兴，老爷的赏钱另算，梨花也是乐的欢喜。自此每天是专心伺候三太太，倒也落得个安静。
在说这小延春，时直六岁有余，柳老爷见他年龄尚小，做不得什么成|人之事情，便送他到学堂里去读书识字。小延春也是上心，千字文章，别人须得月余能熟，他只须三日便可倒诵如流。教书先生对他甚是喜欢。自此，梨花是专心服伺三太太，小延春是一心到学堂读书，姐弟俩均相安无事。
春去秋来，时光过的真快。梨花带着弟弟在柳老爷家里一干就是四年的光景。梨花姐弟与柳家上上下下所有之人相处得异常之好，犹如一家人一般，三太太让梨花伺候的更是满意万分，老爷时不时的还送些赏钱与梨花，逢年过节的更是少不了多送一些。三太太见这梨花对自己是尽心尽意，也常常要给梨花一些，可这梨花说什么也不肯收，说这工钱老爷已经给过，怎能再收三太太一份儿？老爷听了以后是满肚子的欢喜高兴，愈加敬佩梨花之为人，常常还给小延春一些零用钱，使其到那集市上去买些喜好之物。可这小延春是从不乱花一文，每次老爷给予之钱都如数交到姐姐手里。一来二去，这姐弟俩也有了小许积蓄。可到了梨花在柳老爷家里干到第五年春天的时候，三太太终于病逝，柳老爷也是年迈已高，在三太太去世仅三个月后也随之而去。梨花在柳家已经无事情可做，只好带着已年满十一岁的弟弟延春离开了柳家另寻出路。
姐姐梨花领着弟弟延春一边走是一边打听，打听哪里得以生活的更好。忽然一日遇到一位道士，道士指示姐弟二人，须往北行，方有富裕生活。
正是道士所指之路，才引得姐弟后面之故事。想知道梨花和弟弟究竟去了哪里？发生了怎样的事情？请看下一回：为救延春梨花卖身员外府
第四回为救延春梨花卖身员外府
第四回为救延春梨花卖身员外府
上回说到，梨花领着弟弟延春离开了柳老爷的家，忽然一日遇到了一位道士，道士指示姐弟二人往北走方有富裕生活，于是，姐弟二人便沿着道士所示方向一路向北前行。
姐弟俩是一路奔波，不觉一日来到一座山前，姐弟里哪里知道，正是这座山险些要了弟弟延春之性命，为何？皆因此山所致。此山的名字唤做半命山，怎得此名？当从这山之事由讲起，但凡经过此山之人，一人行者必丧命，二人行者也当有一人丧命，男女同行者则多为男人命丧，三人以上行者则毙命一半。人经过此山地界为何是这般遭遇？其根由就原于这山上之一座道观，这道观中有一妖道人，须每日靠着吸取人之精髓来颐养天命，只要是从这里经过的路人，但被这老道人搭上一眼，便可在数百尺之外将其精髓吸干。体弱者当场毙命，体壮者也是难逃之日便一命呜呼。为梨花和延春姐弟俩指示道路之道士便是此道观里的一员，其指示姐弟俩往北走行走，这半命山便是必经之地。梨花和延春姐弟两人哪里知道其中竟有这等玄机，路经这里非但没得半点提防躲避，相反还近得山前就阴避暑，延春更是歇息嬉闹。多亏这小延春年幼气旺，免得当场丧身，待姐姐梨花领着弟弟延春又经过两日行走，便来得一处热闹非凡之地，这便是有名的北方市井之城万京。姐弟俩刚刚进得城里，这延春便觉得周身之处无一舒服，犹如千万蝼蚁在身，从外往心里难忍。姐姐梨花见状，只以为延春是染上了风寒，也没在意。可这延春没过一个时辰，便抽搐在地不能自起。梨花见此便急了起来，赶紧背起弟弟匆忙奔到医处，郎中仔细诊脉过后，便对着梨花摇了摇头说道：“你弟已是虚弱至极，骨内髓已将尽，恐是性命难保。”梨花一听，如雷炸顶，慌忙跪于郎中面前，求其赶快使出办法来救得弟弟之性命。郎中显得甚是无奈，细问梨花道：“你姐弟来此，途中可经过那半命山之地？”梨花忙回答郎中：“我与弟弟来此经过山极无数，不知哪座称为半命山？”郎中再细问所经路由，果然姐弟俩是由那半命山经过，郎中便向梨花细说了那半命山是如此如此之事情，梨花听后就此昏厥过去。郎中赶紧取来银针，照银中|岤位只一扎，便见梨花是长长吁了一口气缓醒过来。郎中随即递与梨花一碗清水使其喝下，又慢慢说道：“救你弟命也并非不能，只是耗费甚多，恐你无以担承。”梨花一听弟弟延春之性命尚且有救，变赶紧向郎中细细询问。郎中道：“距此地约三十里有一老者，名唤长深，医术是非常之了得，有过半命山之人曾被他救起过，长深老者德行甚高，其救人之命从不索钱，只是那救命药材价钱极其昂贵，恐你担负不起。”梨花听罢便急起道：“我现时便去寻那长深老者，求他速来救我弟延春之命。至于钱财，我自当设法来凑。还望郎中暂且用药缓我弟之残喘，但等我速速归来。”郎中点头称是，便见梨花急急起身离开走去。
梨花急急寻得长深老者，细说事由，长深老者没由分说，拿起行医物件急与梨花赶来。再看弟弟延春，脸无血色，已是命悬一线，长深老者看后对梨花说道：“救你弟之药物，非那紫蜘蛛莫成。这紫蜘蛛乃千年长成，毒性甚剧，常人若是不小心被其触之则当即命休，但救你弟之性命非以其毒攻心不可，除此别无二法。而这紫蜘蛛非千贯之钱又怎能取来？”长深老者言后便是摇头叹息。梨花见长深老者如此一说，起身便道：“前辈且稍等候，梨花去去就来。”梨花急速来到万京城中街巷繁华之地，拣起根草便插在自己头顶，随即跪地俯首，可怜姐姐梨花为救得弟弟之性命，她要卖身求钱。说来也巧，梨花刚刚将草插于头上，就见一人骑着高头大马从此地经过。此人身高七尺又半，脸形堂方，穿一身紫色宦袍，脚蹬金彤玉靴，骑在马上看见梨花如此丰腴靓丽女子在卖身换钱，便翻身下得马来。到近处使梨花抬起头来再细看，见这女子是眼皮虽单却如凤在勾魂，脸色虽显疲惫却更衬出忧郁之美，在看那起伏之前膛，怎不令阳刚之男浮想翩翩。这人当即便拔下草标欲将梨花领回家中。怎奈这梨花满脸是泪，略说出自己满腹心事。这人听梨花说后是哈哈一阵大笑，随即说道：“你莫说是那千贯小钱，就是万贯我也舍得与你，快快起身，随我去取，速救得你弟之性命要紧。”梨花赶紧闻听是立跪地磕头，那头磕的，是感动上苍落泪，撼尽人间真情，看观之人，莫不为之落泪。
延春服下药来，没多一时，猛从口中吐出一滩黑色污血，接着便长长吁出一口气来，但见其慢慢睁开双眼，姐弟俩是抱头痛哭，喜悲而交。喜的是延春从阎王那里夺回了一条命，悲的是姐姐梨花从此是己不由身。姐弟俩收拾好所带之物，跪于那郎中和长深老者之前再次相谢，后便随那买下梨花之人而去。
再说那买下梨花之人，是这万京城中有名的陶员外，家中有得宅地万顷，佣人过千，财产更是无数。这陶员外现今已是四十有五，家中正房娶得四妻，另有偏妾数十，只遗憾这四妻当中，两妻未曾有孕，两妻又分别生得两女，陶员外自感缺憾，这万贯家财无儿承接，乃成陶员外心中一病。这一日也是闲暇无事，便唤上几个家人到得城里欲逍遥一番，哪曾想路过这繁华之地竟遇见梨花正在卖身救弟，细致瞧来见这梨花又是此等绝色贤淑之女子，所以，当下便使钱将其买来并要立娶其为妻。到得第二日，这员外俯是热闹异常，喜气冲天，陶员外是正式摆席迎娶梨花。但见那亲朋好友，达官贵人是纷纷前来祝贺，同时也想一观这梨花之美艳姿色。再看陶员外这喜事办的，那是何等之气派。寻常人家娶妻是八台大轿相迎，这陶员外嫌那隆重程度不及，硬是用二十四台花轿在先，再配三十六匹骏马紧紧随从其后，那擂鼓奏乐之手更是有千人之众，身着艳丽之服走在最先。其实，这梨花与弟弟延春昨日已是进得这陶员外府里，可这并不妨碍，陶员外命抬轿骑马和吹奏人等，务要在这万京城里走遍喧闹街巷方得回府拜堂。当下这时，非是年节，万京城里也是难得如此这般热闹，满街之人皆驻足观赏，羡慕陶员外这婚事办的是何等铺张耀眼。这员外府内外之处更是非同一般，另有八百吹鼓手聚集府前欢庆，更有喜灯千盏高挂于府宅内外，前来贺喜之人是排着长龙之队登记礼金，街坊邻里也是前来观瞻。一时间，大半个万京城是被这喜气所染，欢声不断。陶员外见此是心中甚喜，立命家人：“今日乃我喜庆，但凡来观之人，无论有否礼金，皆不可稍有慢怠，要在这府宅院外另摆酒席千桌，以示同欢。”正说话间，就见那新人花轿归来，顿时府前是鞭炮鸣响，盖过鼎沸人声，鼓乐齐奏，彻响整个万京之城。只见顶头大花轿端停在员外府外，从轿内走出新娘梨花，陶员外赶紧是上前伸手相扶。只见这梨花今日是分外耀眼，上下皆着红色绸缎新衣，脚配红色绣鞋，头上顶着红色盖头，这上下大红相配，加上梨花身段窈窕，走起路来如风柳摆姿，妖娆尽现。这陶员外手牵梨花来到堂前，随号欣喜三拜，之后将梨花送入洞房之中。这陶员外是接续待客，直至夜半时分，前来之人方才散去。
陶员外送走前来贺喜之人方进得洞房之中，来到梨花跟前掀去盖头，但见这梨花是眼中含神，那翘起的薄唇如玉叶相拼，鼻翼颤动犹如凤蝶扇翅，这绝美的碧珠之连让陶员外是心神激|情荡漾，急将梨花抱起，轻放于床第之上，一夜未得休闲，直至天已大亮，二人方才疲惫入眠。
接连几日，陶员外是时时新欢，舍不得离开梨花半步，只要得闲，便是与梨花云雨一番。都言说这人有喜事日子便是过得飞快，的确也是如此，不知不觉间，这梨花嫁到员外府已是三月有余。忽一日，梨花伏在员外怀里告知员外，说自己已经有两月未见经潮，疑是有了身孕。陶员外闻听是心中大喜，赶紧是请来郎中来看，郎中细致把脉之后是连声道喜，并告知这陶员外：“梨花所孕乃是喜上加喜。”员外糊涂，便是细致问来，那郎中笑道：“你娘子所怀乃是双胞之胎，这岂不是喜上再加一喜？”陶员外听说，心中更是不尽言欢，忙告诉家人，重赏郎中。又过七月，瓜熟蒂落，这梨花已是分娩，为陶员外生下一双小儿，陶员外是喜不自表，在府第内外是大摆筵席，连庆三天。
再说这延春，自姐姐嫁于陶员外也是没得慢怠，终日吃穿无忧，府内之人因梨花与员外之面也自是对他高看一眼。自这梨花给员外生得二子，也无更多闲暇之时来与弟弟陪伴，延春自觉寂寞无事，姐姐梨花也是看在眼里。一日，梨花便与陶员外说道：“我弟已十岁有二，如此清闲在家也非长远之事，莫不如使其寻找些事情来做，也可打发其无聊。”陶员外听罢对梨花说道：“我员外府内，凡事情都由下人来做，延春做事，岂不是对我之辱笑？再者，我家业之大，足可供其挥洒，何必去寻那劳苦来受？”梨花接话又道：“不是员外供给不起，实是男儿不该不劳有获，府内长久，必养其好逸恶劳之心，那时，非才不成，又能做得何事？”员外一听梨花所言有理，思虑片刻便对梨花说道：“那就依你，给他些许钱财，让他到外面去闯荡一番如何？”梨花忙又劝阻：“闯荡是炼男儿之志，钱财万万不可多给。延春年事已成，又在府中得以娇贯，已是有处优之意，若许其过多钱财，必是挥霍无度，乃害其也。”员外言听，点头称是。员外也在心想，这梨花真个是天下良母贤妻，思问题之久远，胜过铮铮一般男儿。
时过几日，梨花将弟弟延春叫于房内，对他讲说出一番道理，告诉弟弟，好男儿志不在家，而在外面广阔世间。你年纪已是十之有二，不可恋家不出，就到外界闯荡去吧。延春理解姐姐之意，也正合自己心思，便爽快应允。行前，姐姐梨花只给其少许盘缠，别无多送。
延春背起行包，走出员外府便是由衷感慨起来：“我延春自今日起，不再是那笼中之鸟，大千天下，任由我来闯荡，姐姐，告辞了！”
毕竟延春是初次行走江湖，他将做出什么事情来？请看下一回：初做学徒隔壁墙细闻风流事
第五回初做学徒隔墙细闻风流事
第五回初做学徒隔墙细闻风流事
上回说到，梨花说服陶员外，同意让延春去外闯荡，此正合延春之意。于是，延春背起行囊离开了员外府。可他究竟要到哪里去闯荡？延春心中也是没得掂量。
他一路走着，不觉间已是走出万京城外。几日下来，不知走出有多远，身上盘缠也是花出大半。忽一日，见一老翁骑驴从身边经过，便进前相问：“老人家，此乃何地？离前方城池还需多远？”老翁见延春只孤身一人，又逢年少，上下打量一番便告其说道：“此地乃雁鸣村，前方百余里便到翼州城，看小儿独自前往，想必是投奔亲属不成？”延春道：“并非投亲奔故，只为谋求生路。”老翁笑道：“看你非做工之人，更非种田地之辈，如何耐劳成事？”延春听罢，心中不悦，老翁何嘲自己事无所成？乃加快脚步向翼州城紧赶。
到得翼州城里，延春四处张望，与万京之比，小得许多，其繁华热闹更与万京无比。延春心中只想快些找到活计，更加无心观赏。傍晚时刻，见一场所人流熙攘，人肩货物奔走甚是忙碌，便上前与一管事摸样者搭话道：“我欲在此处做些活计，可问与谁人联络？”那人将延春上下打量一番便手指一处房屋对延春说道：“我乃管理小事情者，欲在此做事，还请到那里询问。”延春顺手指方向望去，果见一座双层木楼端于场院之内，便致谢向其中走去。进得屋内，见一年有五十之掌柜稳坐于台后，见延春进来并说明来意，便上下仔细端详来看。虽说延春只有一十二岁，可身长已经是六尺有五，肩头宽体格壮，又长得几分英俊，这掌柜便有五分欢喜。见掌柜向前探了探身子便随口问延春道：“见你年纪尚轻，你都能做得些什么事情？”延春实话相答：“我初出家门，未有做事情之经历，掌柜见我适合做何事情，就请安排。”延春不愧是读过几年书，回答得十分得体。掌柜用眼又瞧了瞧延春说道：“看你回话之语气，似那读书之人，问你会否细算帐目？”延春回答道：“掌柜真是眼力过人，延春不才，只读过几年私塾，至于经管帐目之类，如掌柜交与我做，我便是能做得好，但少不得掌柜指点。”这掌柜见延春说话是文理有法，便递与纸笔，让延春写字来看。延春拿起笔来，略一思索，便写道：“延春生于山门农家，爹娘早已过世，姐姐将我带大。自小田间种粮，只因洪水来袭，无奈姐弟牵手逃荒，先于柳家之内习书识字，后在万京城中陶府出乡，现到得此地欲谋生自养，还请掌柜接纳晚生为好。”写罢，双手递与掌柜。掌柜细看，字虽称不得俊秀，倒也是齐整，所书内容，想必是这少年所历，这倒省却一些事情，再免问其来自何方，到此欲做何为。掌柜看后是大笑一番，随后对延春说道：“延春，我这里乃客栈兼有经纪货物，客栈乃接纳八方过路宾客，经纪乃使货物流向四方，如愿意，从明日起，你便开始学徒，每日，你要手拿帐簿，勤奋做事，客栈来往住进之客及进出货物之数目要详细记之，便于盘算亏盈，工钱暂且月一贯五文，后随日随赢而增，你看如何？”延春赶紧双手抱拳来谢掌柜，掌柜唤过伙计，使其给延春安顿住处。看延春随伙计走去，掌柜对其背影笑而称是。
这延春随得伙计进入寝房，见房内只有两铺，随即转身看伙计，伙计忙笑脸对延春说道：“现它房无空闲床铺，只得委屈你暂住此间。”延春笑道：“看此地甚是忙碌，怎得只有你我二人同住？”伙计忙答复：“此处只容你暂且歇息，今日已晚，待明日便给你独自相安。”延春听罢，知其误解，便谨慎凑其近前，扶其肩道：“我之意是这里有如此众多劳作之人，必安顿紧密，为何只有你我二人如此宽舒？”伙计闻听此话，方解延春之意，便对延春说道：“此房间并非我栖身之所，此两铺乃供行人男女之欢，之所以两床分离，只怕有非婚配苟且之事情而招致官府来烦，现今日天色已晚，我家距离此地也甚远，不便得回，暂寄一夜，但到明日便无烦扰。”延春听来默然无话，只对伙计言道：“我已行程辛苦，疲惫至极，明日你我再话。”
再说此客栈掌柜，乃姓钱名进，属外乡来得此地，因头脑灵活，没多时便发达起来。开客栈，除留宿过往之客人，也为男女之欢行得方便；易货物，看其有得暴利可赚，更借此投机钻营而进钱财。这钱掌柜在此处也小有一番势力，一般商家也无力与之比试高低。延春一夜无事，酣梦一觉睡至东方破晓，鸡鸣起身赶紧来操持事物。只见这客栈物流之地，是骡马驼货在背，客家忙于赶路更是早早急着前行，也有那风流度夜之纨绔，此间正在消除那香甜愉悦之疲顿。这延春是初来做事情，显得谨慎有加，更不敢稍微差错，客栈台前询问进项，货物相交更是不能有稍微懈怠，每日下来进得屋内，是倒头便睡直到天明。
忽然一日，这天气是阴雨袭来，客栈里是人稀货少。闲得无事，延春便想早些歇息，躺得床上正待入睡，就闻隔壁浪声传入耳中。延春将耳紧贴墙壁，只听男者相问：“我与你夫相较，如何？”但听那女子娇声回答：“我那夫君如若比你，我何与你在此求得偷情之欢颜？如今奴身且给于你，日后你若是无意，叫我难耐，我定死于你跟前。”那男子听如此之说，便轻声言道：“我若负心于你，是遭受天公雷劈，你我得欢多时，何见我对你存有厌烦之想。”那女子随即笑道：“我知你一片诚心，只是你我偷欢，何时是了？”男子说道：“世间偷欢，非指你我之事情，那道貌之辈与岸然之徒，其寻欢程度胜似你我，但在人前，乃君子一派。常言说道，是妻不如妾，妾不如妓，只要是男人，不论婚否，皆有好色之思想，去求寻得那男欢女爱，妇人严格则收敛，但我等走南闯北之人，无一携带自家妇人，少则数日，多则数月甚至一年不得一欢，那得忍受？为不虚此一生，只好寻你等来泄。你方才所言，，我负心于你，你便要死于我跟前，此话最为虚伪，俗话说，淑女有情，表子无意，你我完事，我付与你钱，咱们就算两清，你莫要多有思想。”那女子听罢，笑声阵阵，随即便道：“我知你我短暂，天明别后你我不会再有思念，但今夜之情也不可虚度。”随即便是急促床第声响。延春听罢，是浑身难忍，难道男女欢娱之事情竟有如此之美妙？延春已是不得入睡，只恨这墙壁坚实，不然破壁观之，岂不是心神更加激荡。
黎明,延春赶紧起床，望望窗外见雨已停，客栈伙计已先于他来到院内，正吆喝着住栈客商早起赶路，想那客商们在进住时已经结好店钱，自己早起也无事情可做，延春便又重新倒在床上想再睡个回笼觉，但无论如何也入眠不得，干脆，起来到院中查看一下，看那货商究竟倒卖些何等物件。延春来到院子里，见几个商人正把包裹物件往那马背上搬腾，便伸手上前帮忙，客商赶忙致谢，延春笑问客商：“客家发财，敢问现在运送何物能多些进项？”那客商打量一下延春说道：“现如今倒些山货皮货可维持生计，倒些药材可较之多些进项，可进项最大之物莫过于倒盐，那是一本万利，可这倒盐之生意寻常人便是做不得，官府稽查甚是严格，如无许可，重者要定死罪，轻者充军或发配边疆，还要株连全家上下。我等小本，维持生计足矣！”延春听罢对客商所言其意半解，便追问道：“为何官府对这倒卖盐业要管制得如此之严格？盐是百姓必须，应多多繁荣才是。”客商笑着道：“见你是年小对此有所不知，况你刚来此道，自然知之甚少。这倒盐之利是非常之大，况百姓是每日必需，且用量惊人，因此官府独家营之。”延春似乎明白，但仍疑问：“这盐如何得到？离此地久远？”那客商见问，便是一阵大笑：“莫非你如此小儿想要去做那丢性命之事？”延春忙答不是，只是自己好奇方才询问。那客商见说，便道：“量你也无如此之胆，告诉你，那倒盐之地离此甚远，要到那黄海之滨才能得到。”延春不解：“那海为何物？怎能生盐？”客商又是哈哈大笑说道：“海乃汪洋之水，水引岸上，使其蒸发乃得盐。”延春此时明白，盐乃水中所生，可那黄海究竟是何等模样？他欲再问客商，可那客商已经收拾完备，牵马自是走出客栈院外。
客商起早皆赶路走去，大清早也没得人来，延春和伙计也是闲暇起来。延春问那伙计：“黄海你可曾去过？”伙计赶紧摇头回答：“莫说是黄海，我自幼就没离开过此地半步，家里贫寒，又没读过书识个一文半字的，怎能走得出去？”延春一想可也是，半字不识走出去就犹如盲人一般，因此庆幸自己还读了几年书，才落得个出来闯荡方便，初试身手便得到掌柜的使用。罢了，不与那伙计聊这五湖四海之事情，暂且问他这里经纪的货物，便又对那伙计说到：“我等效劳于钱掌柜，这客栈是容留客人来此暂住，可那经纪之货物都有哪些？”伙计答道：“这钱掌柜经纪的货物甚是广泛，如这秋季便倒些布匹，供人换季节做衣物之用，还要使人到山里收购些药材送至药铺，抵御此季节易患之风寒，待到冬季来时，则收购兽之皮毛，再做成雕裘，定能卖上好价钱。春夏实?br/>