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部队撤退也是对的，总不能叫人家一口吞掉嘛！我批评你，就是要你们接受教训，不要叫敌人一冲就垮！另外，就是堵堵李德的嘴巴！”
而李天佑则说：“那次真的好险，是我大意，其实该批评！”
9“八路军一个团人数比我们两个团还多
1937年7月7日，侵华日军发动了卢沟桥事变，准备以武力吞并全中国。红4师整编为八路军115师343旅686团，李天佑任团长。8月底，他率部开赴华北前线，同时和115师杨成武独立团到达了黄河西岸的芝川镇，准备渡黄河北上。
芝川镇前面就是著名的黄河禹门渡口，渡口设有一个国民党军检查站，防范极严。686团是“正规军”而杨成武独立团不在国民政府规定的八路军编制序列之内，渡口检查站可能不准他们渡河。”
李天佑灵机一动，对杨成武说：“我们把两个团合编为一个团，用686团名义要求上前线抗日。”
杨成武同意了。
下午，两个团的队伍开到了渡口，那里停泊着20多条大渡船。战士们一拥而上，先把渡船占住了。渡口检查站的国民党军见全是“符合规定”的八路军部队，一点儿没加阻拦。一个军官边看着他们渡河，边讥笑说：“谁说红军会打仗呀？你看你看。”
“看什么呢？”手下急问。
“他们一个团人数比我们两个团还多！”
战士们听到这话，忍住笑，帮着船工摇橹，很快，两个团就渡过了黄河。
若干年之后，杨成武还说：“北上抗日，我是被李天佑带过黄河的！他比我小1岁，脑子灵活，胆子也很厉害啊！我们两个团混成一个团过河，竟然还把国军骗住了。”
10平型关大战任主攻
1937年9月，八路军115师渡过黄河后，立即开赴到了山西抗日前线。
为了配合国民党友军坚守平型关正面作战，115师隐蔽集结于日军侧面，准备从敌后伏击日军。
自8月与日军交火以来，武器精良、训练有素的国民党7个军都被日军打得步步后退，几十万人马奈何不了3万人！115师师长林彪却决定率115师伏击日军最精锐的劲旅——日本陆军第5师团第21旅团，八路军第一把火就拿王牌开刀。
日军陆军第5师团是日军最精锐的机械化部队，师团长叫板垣征四郎，是日本国内公认的名将。他在1917年任日军参谋本部中国课部员时，就足迹踏遍中国，与土肥原、叽谷廉介同称日军“三大中国通”，这些年来日军侵华在中国发动的件件大事都有他的份。卢沟桥事变后，他率领第5师团由广岛出发，经朝鲜釜山到达天津，一路进击，铁蹄践踏察哈尔，攻蔚县、占广灵、取灵丘、霸涞源……可以说是“所向披靡”。115师要伏击的第21旅团就是他手下的主力部队，号称为“陆军之花”。
这无疑将是一场恶仗、血仗。
林彪指挥打仗也历来以“诡怪”著称，这一次，他把伏击战场选择在一个叫平型关的地方。
平型关，有人称它“瓶形寨”，也有人称“瓶形镇”。不管它是寨还是镇，可地形却像瓶子一样，口小肚子大，险要得很。“瓶口”是险峻的老爷庙，“瓶肚子”是十多里长的乔沟，若扎住了“瓶口”进入平型关的蚂蚁都难逃出。就在平型关，林彪巧妙地设置了一个叫板垣征四郎叫苦不得的“口袋阵”。其中，343旅685和686团担任伏击战的主攻任务。李天佑的686团“唱主角”。
9月25日凌晨，天刚蒙蒙亮，第5师团第21旅团少将旅团长三浦敏事率领3个步兵大队、1个野炮大队护送辎重车队的大批辎重，大摇大摆地沿着灵丘向平型关公路西进而来。当林彪的“口袋阵”正张开了血盆大嘴时，三浦却一无所知，带着侵华以来胜利的傲气不可一世地率兵疯狂冒进。为首的日兵高举一面太阳旗，旗手后面是20多名尖兵，距离尖兵20多米是三路纵队的鬼子，刺刀迎着阳光，寒光闪闪。再后面日军由百余辆汽车打头，中间是200余辆马车，车上满载着全副武装的官兵和辎重，最后是牵引着92式步兵炮的骡马和骑兵。
突然，“轰”地一声，一颗手榴弹从天而降，掉在鬼子的队伍中炸开了，战斗随即就打响了。枪弹响成了一片。
21旅团被这突如其来的袭击打蒙了，队形大乱，顿时死伤一大片。
但它毕竟是日军王牌，在枪林弹雨中，日军很快稳住了阵脚，以汽车、马车、山石、沟壑为依托，顽强抵抗，以单车、单兵进行苦战、死战。双方开始了厮杀。
在激战中，115师师长林彪突然调整部署，命686团打头，685团打腰部，687团打尾。李天佑被叫到指挥所，林彪命令道：“686团冲下公路，把敌人切成几段，并以一个营抢占老爷庙，拿下制高点。”
李天佑接受了“关闸门”的重任。
一回团部，他立即把团里的其他几位干部下派到营里指挥，自己率3营抢占老爷庙。这时，有几个鬼子正往老爷庙爬。李天佑有些着急了，急令右侧山上的3营向老爷庙冲击。可日军很顽强，仗着武器好，在争夺战中抢先占领了老爷庙！不拿下老爷庙，就关不住鬼子，这场战役就完全失去意义。李天佑一咬牙：“命令3营再次冲击！”
此时，副团长杨勇刚回到团部，自告奋勇说：“我与3营一起去！”
他率3营向老爷庙的方向冲去。结果，3营冲上公路后，遭到火力压制，冲到最前面的9连强行硬冲，连干部全部牺牲，全连只剩下10多个人，副团长杨勇左臂被炸伤，还是没冲上去。李天佑见状，又急调2营支援，最后两个营合力猛冲，终于占领了老爷庙制高点。
占领了老爷庙后，686团扼守着瓶口，从公路两侧居高临下对日军进行打击。这时，日军的指挥官才猛醒过来，发现了自己战术上的失误，马上挥刀喊叫，指挥部队又开始争夺老爷庙制高点。双方处于近战胶着状态，鬼子的大炮、快速骑兵全都失去了作用，火力优势也发挥不出来，只有穿着皮鞋的步兵成群地往上爬。686团则占尽优势，他们居高临下，对日军进行打击，打得敌人无处躲藏。日军冲上来，马上就垮下去。再冲上来，又垮下去。
结果，敌人一次又一次进行冲击，在老爷庙下面集结的人马越来越多，足足有五六百人，敌机也来凑热闹，低空盘旋着，寻找机会。但交战双方靠得很近，它们不敢轻易投弹。战斗进行到下午1时，687团从后面攻上来，鬼子的后尾顿时乱了。林彪一见时机已到，下令各团立即发起攻击，把日军围在山沟里往死里打。
在混战中，被围于小寨村至老爷庙之敌，在6架飞机掩护下，再次猛攻老爷庙，但是一遇到686团就像碰击反弹力巨大的墙壁，撞击过来又被更大的力量反回去，撞击过来又被反弹回去，怎么冲也夺不下这逃命的生死关口。而这时115师集中全力围歼困在沟里之敌。至当日13时，战斗胜利结束。
日军精锐第5师团第21旅团1000多人被歼灭。
自1598年清政府与日本东海海战以来，300余年间，中国对日本的战事竟无一胜绩！历史终于在1937年9月25日这一天被改写——115师以一个漂亮的歼灭战打破了日军“不可战胜”的神话。国民党平型关之战以失败告终，而八路军115师平型关之战则胜利了，并且胜得非常漂亮。
此战中，李天佑担任主攻任务和扼守“瓶口”，无疑功不可没。战后，他被提拔为343旅副旅长。
11三战解围
1938年2月，李天佑被任命为343旅代旅长，率部进入晋西吕梁山区作战，打击南犯之敌。
3月的一天，343旅直属队正在和当地友军、民众进行联欢。突然，115师陈光代师长通知说，日军五六百人向大宁县午城镇前进，与115师直属队遭遇，情况非常紧急，令他率部救援。李天佑一看通知，着急地说：“鬼子意在包饺子，救军如救火！”立即率343旅685团、686团迅速往回赶前去解围。
第二天下午，他们跑步过了义泉镇，到达上下桑城、下寺德一带宿营。一驻营下来，他们故意弄出些动静，几个汉j为了领赏钱，急急忙忙去报告。鬼子一听附近有八路，立即不去午城了，决定就地一战，“现场立功”。
这一下可好了，李天佑正好把向午城进发的前去“包饺子”的日军一部拦住了。
天亮后，大宁的日军又派出五六百人，拖着两门山炮，开始向685团进攻，可是685团占据着有利地形，与敌英勇作战，进攻一一被击退，准备前去大宁的鬼子兵全被死死拖住了。
李天佑在这里拖住鬼子援兵，马上引起了围剿115师直属队日军大队的危机！
原来，他们只顾追击八路军，没带多少粮食，一进入吕梁山区麻烦就来了，除了野草皮树根，什么吃的都没有，四下找寻，老百姓全跑光了，只有空空如也的断墙坏壁，什么吃的都找不到，给养立即成为了向前进军的最大难题。为了把给养和辎重送到前线，蒲城的日军用6辆汽车满载步兵，护送170多辆汽车往西开。谁知来到井沟以西的午城附近时，又被李天佑率领部下截获6辆。残兵死里逃生，拼了老命跑回午城，343旅紧追不放，他们前脚进城，八路军后脚就到，结果，日军的汽车队和午城内500多守军全部陷入了343旅的东西夹击包围之中。
午城镇处于吕梁山脉中南部的山腹，有3条汽车公路在此交叉。附近的国民党友军也立即行动，开着汽车，用大炮切断了日军的后方联络，这下城内日伪军开始哭爹喊娘，慌乱得一团糟了。
李天佑决定强夺午城镇。
一个旅围攻近千名鬼子，这本来不符合八路军“集中优势兵力歼敌”的作战原则，但李天佑却有胆识去打这一仗。白天鬼子的火力强，很难攻击，他就进行夜袭，用近战胜敌。当晚，685团两个连从东北向午城北面山上固守工事的日军展开猛烈攻击；686团3营是有名的“夜老虎”，从西北向东猛扑，迅疾占领北山高地，随后就攻入了午城镇。
混乱中，城内日军余敌立即坐上汽车逃跑。但汽车一出城门，又遭到埋伏，被343旅的手榴弹打得连灯都不敢开，黑暗中，一辆车开进河沟里，前面的汽车又迷失方向，误入343旅出击沟地，后面的车跟着冲进来，跟着落网。结果，日军172辆汽车，3000包大米和其他军用品，全部被李天佑缴获。
遗憾的是，343旅从上到下却没几个人会开汽车，大部分汽车无法及时运走，只好烧毁。霎时，河沟里燃起熊熊大火，烈焰腾空，照亮了黑夜的半边天空。
午城被围打，临汾的日军星夜驰援。600名步兵、200名骑兵和一个中队炮兵，由蒲城经井沟，向午城、大宁增援。拂晓前，李天佑又带领686团赶来伏击，部分兵力埋伏在井沟、张庄以北的各条小沟内，游击支队则埋伏在南面山上，血盆大口又张开了。
日军因几天吃亏太多，这次比较谨慎，往前进时一面用火力进行搜索，一面缓缓行进。10时，先头部队开进井沟、张庄，可是，一看到狭窄沟地里昨天被打死的同伴尸体，吓得立即停止下来，随后而来的大队伍马上由1路队形变成了2路、3路密集队形，并不断地向东南面山上打炮。
这时，李天佑指挥686团1、2营全埋伏在井沟里，离他们只有200米远，可鬼子们偏偏就发现不了，一边打炮一边继续小心前进。
正在他们缓缓走着时，突然，两面山上和沟道里飞出一大堆手榴弹，机枪子弹像雨点似的射出来，一时硝烟弥漫，灰尘蔽空，杀声震天。混乱中，鬼子先头部队占据了井沟、张庄的山崖和南面的龙王庙，负隅顽抗，4门大炮像发了疯似的猛烈轰击。1小时后，6架轰炸机也来进行低空轰炸，连续投弹100多枚。
但是，这一切都不管用。大队日军仍被343旅死死夹击住，死伤不断增多。激战中，日军妄图趁机突围，多次发动猛烈的反击，战斗异常激烈。但没到黄昏时分，龙王庙、井沟一带的500多个日军全部直挺挺地躺在地上，3门大炮也被缴获。张庄的100多个日军大部分也被打死。
这一战，收获颇丰，战士们一直忙到天明才把汽车和缴获的枪炮全部运完。
几天时间，343旅连打几仗，仗仗有收获，日军锐气被挫，全部逃去，115师直属队就这样被李天佑三战解了围。
12救了国民党战区司令长官
李天佑英勇善战、屡挫日军，使敌人闻风丧胆。
午城、井沟战斗之后，日军为报一箭之仇，于一个星期之后组织了千余人的兵力进行反扑。这时，国民党第二战区副司令长官卫立煌率领他的指挥机关渡过黄河到山西。可是，刚到大宁，就与这股日军相遇，双方发生激战。
日军找不着八路军，就拿国民党撒气，卫立煌不敌日军的攻势，退了下来。说来也怪，以后，无论他走到哪里，日军就跟到哪里，仗是一个接着一个，打得非常艰苦，最后他一个旅终于被打散了，剩下他这个光杆司令和几十个卫兵，形势非常严峻。卫立煌只好经八路军115师防地向东转进。同时，由于怀疑自己的部队里有j细，他与其参谋长郭寄峤等人来到115师，要求八路军支援。
这时国共两党的关系还十分密切，特别是八路军与第二战区的关系从“七七事变”以来一直不错。卫立煌当过孙中山的卫士，10年内战时参加过对苏区的“围剿”，但在抗战初期，他任国民党第二战区司令长官，统辖晋北全部中央军和晋绥军10余万人，在晋西北忻口进行的抗日保卫战，历时20天，打了华北抗战中最激烈的一次战役，被国人称道。
为了团结抗日，陈光愉快地答应了他的请求，命令343旅代旅长李天佑率部前去救援。李天佑令686团代团长杨勇阻击日军，掩护卫立煌部东进。
谁知第二日，卫立煌在继续东进时在石楼、白儿岭时又遭到日军围歼，陷入险境，所率人马冲散。李天佑闻讯亲自选择白儿岭为阵地，掩护卫立煌转移。686团2营5连在连长王永禄带领下全连出击，利用两面悬崖峭壁、中间只有一条路的有利地形，构筑野战工事，顽强地顶住800多名日军的轮番进攻。
很快，卫立煌脱离了危险。他边走边用望远镜遥望着白儿岭，只见那里在日军的飞机和火炮的轰击之下，整个阵地已成一片火海。此时，前方拼杀的喊叫声仍惊心动魄，密集的枪炮声和飞机的轰鸣声震耳欲聋，炮弹炸断了山上的树木发出尖锐的呼啸声，战斗非常激烈，谁也分不清部队在什么位置。卫立煌手持望远镜看了一会儿，对杨勇说：
“战斗打得很激烈，请问杨团长，那里有几个团？”
“只有一个连。”
“一个连？不，杨团长不要讲笑话！一个连怎么能挡住这么多鬼子的连续攻击呢？”
“这是真的！如果你不信，一会儿他们撤下来的时候，你查查人数就清楚了。”
听杨勇说得这么肯定，卫立煌似乎相信了。他带着惋惜的口气，自言自语地说：“这个连完啦！”
可是，不久这个连却胜利归来。卫立煌不相信，去一看，他们确实不足200人，并且在如此激烈的战斗中全连仅伤亡20余人，并且还缴获了日军的战马！真是不看不知道一看吓一跳，他不禁钦佩地说：“八路军真能干！”
接着，他又对杨勇说：“杨团长，这次多亏了你们的鼎力相助，才使我卫某转危为安。”
“抗日一家，不必称谢。”
此时115师所在的国民革命军第18集团军，是国民党第二战区内的部队，而卫立煌是第二战区的副司令长官。115师为卫立煌的安全而战，也是分内的事。所以卫立煌对杨勇称谢也许是客气，但他对八路军的佩服则是由衷的。事后，卫立煌对他的部下说：“你们看看，人家八路军，还扛着梭镖，那么能打，唱起歌来也有精神。可你们垂头丧气的样子，像什么！”
为了表达对343旅救命之恩的感激之情，卫立煌特地派人送给八路军100挺轻机枪、10万发子弹。在整个抗日战争期间，卫立煌一直对共产党和八路军抱着友好的态度。后来，彭德怀在八路军干部会议上，谈起此事，笑着说：
“李天佑派一个连救了卫长官的命，这下可值得了，你们看，这么多吃的、用的，还团结了一位抗日将领！”
13攻守哈尔滨
攻守东北要地哈尔滨，是抗战胜利后李天佑指挥的一次较大的军事行动。
（1）
1946年1月，中共东北局将挺进东北的部队划分为野战军和地方军，建立了北满、南满、东满、西满4个军区。李天佑被调去北满军区任参谋长，司令员高岗，下辖扩编后的山东第7师，陕甘宁第359旅，以及松江、合江、北安、嫩江和牡丹江等5个军分区。
在抗战中后期，李天佑曾有过一次“留学”的经历。
1939年，李天佑被党中央派赴苏联学习军事。1941年，苏德战争爆发后，他结束学习，辗转中蒙边界回国。结果，一行人住在中国驻蒙古大使馆，生活没有着落，只好边打工，边等待。
历经曲折后，1942年夏，他才好不容易碾转回到了延安。
1945年8月，苏联红军出兵东北，日本关东军灭亡。抗战胜利了。8月24日，林彪、肖劲光、邓华、李天佑等乘一架美国运输机由延安飞抵太行山八路军总部，受命前往山东根据地。
一下飞机，他们改骑马匹，立即往山东赶路。
9月19日，一行人到达了河南濮阳，突然党中央发来“万万火急”电报，命令他们立即转道奔赴东北。此时这一行人正在一所农家小院里歇息。林彪接到电报后，让人念了一遍，大家议论纷纷。可他本人二话没说，将战马牵出院子，跨上马，独自朝前奔去。肖劲光、李天佑等人见状，立即上马赶了去。
就这样，李天佑随林彪等人来到了东北黑土地。
北满军区成立后，国民党特务在南京组织反苏示威，要求苏联红军撤出东北，移交国民党政府接管。结果，斯大林突然命令苏军从东北各大城市全部撤走。这反把蒋介石弄了个措手不及！因为他的主力部队还远在沈阳，一时无力去接管其他各大城市。于是，中共东北局决定派兵进占哈尔滨，将其建设成为北满根据地中心，李天佑被任命为解放哈尔滨的总指挥，负责攻打解放哈尔滨城的战斗。
（2）
解放哈尔滨，是李天佑指挥东北抗日联军第一次军事行动，也是他在东北第一次夺取大城市的军事行动。
对于这一攻城战，他特别用心，由此也让手下倍觉奇怪，不可理解。
此时，东北十分复杂，日军残余、伪满分子、土匪和国民党特务乃至三教九流充斥东北各地，稍不留神，工作就会出差错儿。因此，他布置每项任务时，要求非常严格又具体，特别注意军事保密。一天，他把作战参谋陈锦渡叫到跟前说：“陈参谋，你马上去一面坡，找到温玉成司令员，向他传达攻占哈尔滨的作战命令。”
陈赶紧掏出个小本，准备记录命令内容，但他却被拦住了，被告之说：
“只能心记，身上不准带任何有文字的东西。当天去，当天回。”
陈参谋点了点头。李天佑于是向他口述命令，总共200字左右。他口述了2遍，陈锦渡点头表示全记住了。可李天佑还不放心，说：“你再复述一遍！”见他果然记准了，才放他走。在临行时，他又嘱咐说：
“路上不要多说话，对任何人都不要讲，到了一面坡，找到温玉成司令员后，只向他一个人传达。”
陈锦渡没想到这么机密，一路上一句话都不敢说。在一面坡军分区遇见一个熟人，对方热情地与他打招呼，他怕多说话，立即装作不认识溜走开了，弄得熟人很是奇怪：
“这陈锦渡，我们在1935年就认识，在晋北一起3年，又一起到东北。才不到半年，现在他居然不认识我了！”
这位熟人也是个“直肠子”，看着陈锦渡的背影，也不忌讳，大声说：“人啦，就怕变！”
传达命令回来后，陈锦渡才松了口气，说：
“嗨！以前打仗都是把命令写在纸上，没想到这一次不仅要心记，还话都不能说。这么神秘的，老熟人肯定怪死我了！”
（3）
这一天，陈锦渡花了整整一上午时间，认认真真做完了战前作战计划的标图工作，送去交给李天佑看后，他也点头满意。但说来也巧，当他拿回办公室后，上了趟厕所，却出现了一个意想不到的情况。
桌上那张新标好的图纸突然不见了！他一急连忙跑去问：
“首长是否拿去看了？”
结果，谁都说没拿。李天佑闻讯，马上脸色大变，立即命令封锁路口，分头搜查。随后，他气得大拍桌子，对陈锦渡发脾气说：
“你身为参谋，举足轻重，责任心哪里去了嘛？这张图标记着主力2、4团从哪里突进，分区独立团从哪里突进，整个作战意图全在上面，丢失了，哪还得了！”
陈锦渡吓得连话都说不出了。但就在这时，忽然听到桌后发出“哗啦”一声纸响。他拉开桌子一看，那张新标图纸被李天佑一拍桌子正好夹在当中，完整无损。
原是一场虚惊！李天佑拿着那张图纸，仍用责备的目光扫了他一眼，说：
“当参谋，做事情怎么这样呢？你出半点儿差错，战场上就不知要流多少血，死多少人呢！”
不久，攻城战就打响了。由于李天佑准备充分，哈尔滨很快就被解放，成为了我党在东北夺取的第一个大城市，中共东北局也随即搬进了哈城。
（4）
哈尔滨解放后，东北局势极为严峻。在美国的支持下，蒋介石十几万重兵向东北解放区大举进攻，四平、公主岭、长春先后丢失。为了对付敌军对哈尔滨的进攻，李天佑昼夜思考御敌办法。
一天，他拿着一份图纸，对陈锦渡说：“你以军代表的名义，去哈尔滨36棚铁工厂去一趟，叫他们按照这份图纸做个大‘铁家伙’。”
陈锦渡问：“什么大‘铁家伙’？做什么用？”
“现在不用问，到时你就晓得了。”李天佑神秘地说。
很快，这个“铁家伙”做出来了，像个机车，足足有4间房子那么大，是个庞然大物，后面还有两支铁挠钩。它运来后，李天佑立即带着一批军事干部到市郊去，说是看试车。来到现场后，他指着卧在铁轨上的巨型“铁家伙”对陈锦渡说：
“今天你就晓得了，它是干什么用的。”
试车开始了。工人把这铁玩意儿后面的两支铁挠钩往下一插，启动了机车，它竟然在铁轨上“呼呼”地跑动起来了。这一跑，后面两道钢轨就像木匠刨起了刨花，立即“劈里啪啦”翻卷过来。陈锦渡恍然大悟：原来这铁玩意儿是破坏铁路用的！它的威力很大。几分钟时间内，好几里长的铁轨就被它掀翻在铁道两旁，横七竖八的。李天佑高兴地说：
“看上去真威风。”
原来，为了阻敌，他想出了一系列的破坏铁路、公路和桥梁的办法。“铁家伙”就是破坏铁路的“重武器”。结果，这些方法还真很管用。当蒋介石的手下大将杜聿明催促着大军向着哈尔滨急急奔进时，公路被破坏了，烂泥坑又大又深，汽车和坦克、大炮陷在其中，走不动也拉不出，上下又气又急，杜聿明大骂：“公路不行，难道就不能走铁路吗？”
于是，汽车和坦克、大炮，还有兵员，一律装上火车，火车头拉着汽笛一路狂奔，向着哈尔滨“飞去”，突然“哐当”一声，车头连车尾全部翻到了山沟里，不仅坦克、大炮摔坏了，人还死伤了不少。李天佑听到杜聿明的火车翻了后，哈哈大笑，说：
“杜聿明别说打仗，就是玩行军运兵，也不是我军的对手。”
14调任1纵司令员的风波
1947年4月，李天佑调任东北民主联军第1纵队司令员。
1纵是东北部队中的“大哥”，战斗力最强，打仗都是担当头等重任，号称“死打硬拼的头炮铁头”。
当东北民主联军1月在双城会议时，总司令林彪就做工作要1纵原司令员万毅和李天佑对调。万毅死活不肯走，林彪谈了几次话都没调成。最后，双方还闹起了别扭。林彪没办法，不得不把他留下来，做1纵的政委。在留任谈话时，林彪对万毅说：
“你当政委可以不管政治工作，主要是学习打仗。”
林彪此话的意思就是一条：要万毅向李天佑“学习打仗”。此话说得万毅气鼓鼓的。
他万毅也不是一般的人！他不仅比李天佑大7岁，而且是原东北军的一员骁将，他进过张作霖的东北讲武堂，在2000名毕业生中成绩名列第一；做过少帅张学良的贴身副官；当过东北军的营长、团长、旅长、代师长、师长，可以说也是靠着打仗升官的角色。尤其是1938年春，他任东北军57军627团团长时，率军在连云港抗击日军登陆，血染征衣，歼敌百余；同年秋，又率部在合肥佯攻守敌，烧了日军机场，毁敌机9架；1939年初，他率部破袭津浦路，生俘日军少将原山方雄，同年秋，升任333旅旅长后，又率部袭击鲁东南大店，亲临山头指挥，歼灭日军两个中队，抗战可谓是功劳赫赫。在革命阵营中，他也名声在外，他因抗战反蒋，被蒋介石骂为“最反动的团长”；1942年率部起义后，担任八路军山东军区滨海军区副司令员，日军中流行一句话：“不怕万一，就怕万毅。”在党的七大上，他还是中央候补委员；此次来东北，又是毛泽东主席亲自点的将。
但是，这样一位战将在与李天佑共事、打了几仗后，对林彪的安排不得不服气了，由衷地说：
“他（指李天佑）是红军中的优秀指挥员之一。学习打仗，这话我服气。”
15三战、四战四平
在抗战胜利后的抢占东北的较量中，四平曾经两战，国共两军在此两次血拼，双方互为攻守，死伤无数，各自都是一胜一负。在1947年和1948年，林彪下决心打下四平，小小的四平，又经历两场昏天黑地的血战。，史称“三战四平”和“四战四平”这两场惊心动魄的血战指挥者，不是别人，正是以“悍将”和“善打硬仗”著称的李天佑。
（1）挖指挥所就伤亡了4人
1947年5月上旬，东北民主联军开始了全线反攻的夏季攻势，从5个方向同时向蒋军发起突然进攻，四平、长春成为了蒋介石在东北两个孤零零的据点。为了扩大战果，林彪决定攻打东北战略要地——四平城，史称“三战四平”。
这是东北战场上第一次惊心动魄的大规模攻坚战。此战兵力为7个师，还外加5个炮兵营。由李天佑和政委万毅统一指挥。战斗打响前，为了便于随时了解战况，掌握战机，李天佑决定把指挥所设在离敌前沿阵地最近的地方。这天，他把军用地图递给作战参谋陈锦渡，用红蓝铅笔一画，指了个位置，说：
“你带一个工兵排，在此修个指挥所，下午4点钟前必须完成。”
陈参谋一看图上所标的指挥所位置，正在敌人阵地的前沿，哪有把自己的指挥所修到敌人阵地前沿的呀？！不禁心中一惊：司令员打仗真是胆子大得出奇！他伸了伸舌头，但还是与一个通信员先去勘选具体地点了。
一到此地，两人一看，这里确实地势高，视野广阔，前面之敌的一举一动都看得清清楚楚，便于指挥作战，但离敌太近！通信员咕噜说：“这么近，不安全……”话还没说完，忽然尖锐的呼啸声划过天空，一发炮弹落在他们不远处爆炸，强烈的气浪把陈锦渡掀翻在地，脑袋都震得嗡嗡作响，可他回头一看，通信员已仰面躺在自己身边，血流如注，刚才还活生生的通讯员一眨眼就牺牲了。紧接着，又两发炮弹落在附近爆炸。
这时修指挥所的工兵排赶来了，见指挥所位置还没选好，就牺牲了一个通信员，怎么也不肯下铲动土。说：“此处这么危险，炸死了首长怎么办？！”陈锦渡跟随李天佑多年，深知他的脾气。但此时也觉得此处确实太危险了，觉得有必要请示一下，赶紧跑回去，向李天佑报告说：“司令员！那地方离敌人太近，我一去就炸死了一个通讯员！工兵排担心你的安全，不肯动土！”
李天佑听后，却反问他：“前面视野怎么样？”
“好！能直接看到1师、2师的突击地段。”
李天佑一笑：“好，那就放在那！参谋长，你说呢？”
参谋长只好表示同意。李天佑对陈锦渡说：“要打胜仗，就要指挥靠前。这是我们头一次攻打现代化设防的城市，一定要打好。越靠前，就越看得清，好指挥。你去告诉工兵排，快挖吧！”
陈锦渡只好回到前沿，并选定了指挥所的具体位置。谁知工兵排刚动手挖土，一发炮弹又飞来，当场又炸死了一名战士。他们再挖，结果又牺牲了两个战士。就在炮火纷飞中，工兵终于在4点钟前挖成了像交通壕似的简陋指挥所。
工事刚刚修筑好，李天佑就领着指挥所的人员进来了。工兵排长说：“当这么多年兵，还没见过战斗没打响，挖指挥所就炸死4人的事情！这么近，李司令员真是打怪仗啊！”
李天佑说：“这是场硬仗，以后的战斗残酷不残酷，更难说了呢！”
（2）一招扭转战局
6月13日晚，攻城各部发起了攻击。
战斗打响后，接下来，整日整夜都是激战，各路进攻部队猛打猛冲，愈打愈烈。猛烈的攻击使得杜聿明和守将71军军长陈明仁大为惊骇，香港《华侨日报》沈阳特讯称：“四平街之争斗战愈演愈烈，16日上午有共军以4个团兵力冲入市区，当与国军发生惨烈白刃战。战况之惨得未曾有，为东北历次战斗所仅见。”李天佑一直在壕沟指挥所里，几天几夜没有合眼，不断地调整作战部署。可是，守敌越打越多。原来，战前侦察。四平守城兵力只有15万人至2万人，打起来，他却发现敌军竟达到3至4万人，多出了一倍还多。这一失误渐渐造成麻烦，攻城部队有的冲进了城拼杀，有的却还在城外攻打，结果使得原来设想的战局越打越困难，越打越残酷，许多连打得只剩下了七八个人。要打，兵力不足，不打，又弃之可惜。李天佑